第五篇 文章篇 · 3

资深录取官员谈命题文章

今年的优先申请已经全部结束，在笔者所在地——温哥华地区的许多学校，都有幸运的考生被常春藤盟校录取。但是也有更多的同学被延后（Deferred）或被拒绝，这其中甚至有几位SAT1考试得2400满分和2390及2370这样高分的同学也被拒绝或被延后。其中有家长和孩子在近几天的座谈中，对此提出不少疑问：为什么优先申请中有SAT1考2130分的同学被录取，而有考2390甚至考2400分的同学被延后或拒绝？其实此类问题在过去的篇幅其中都谈到过，可惜许多家长和考生并没有认真思考，以致于忽视了许多本应该极其小心注意的地方。而正常申请提交资料的截止日期即将来到，通常是元月一日。这个圣诞假期想必对于那些仍在努力报考的同学们来说，正是美化自己命题作文（Essay）的最后时刻，不少读者来电话，希望对此再做进一步的讨论，这一节，我们就来满足这些朋友的愿望。

常春藤盟校的命题作文题目都是指定的，有些甚至几十年都未改变过，但可选用的题材和叙述方式却是非常广泛的。可是按照曾担任哥伦比亚大学录取部门副主任的资深录取官员 Sheri Mural的说法，每年都有太多太多的考生交来“立题重大，选题宏伟”的命题文章，以希望能赢取录取官员的同情或得到他们的青睐，同时又能获得可观的财务援助。殊不知，录取官员们早已提防，甚至厌倦了这类题材，如：“为什么我认为族裔和谐与世界和平如此重要？”或“我的领导才能和勇气如何使得我的团队赢得某某成就？”等。这些名校的录取委员会到底想看什么？什么样的题材最吸引人？又最能打动录取委员会的官员呢？对此Sheri 说，录取官员通过命题文章，最想看到的是一个真实的你（Real You）。因为是你在申报该校，而不是你过去的成就，更不是对世界和平的向往，或者说录取官员肯定对你为什么做出报考该校的决定更感兴趣，而不是你已获得的成就或你的崇高境界。因此，与其选用你如何领导自己的团队获得重要竞赛名次的题材，还不如谈谈你为什么在中学要选修德语或法语，或为什么要报考经济学专业。

当然，选择自己过去的成就作为题材，也未尝不可，但一定要把握住，将“你”这个人作为文章的中心，尤其要用中学生的视角和语言来展示自己。如果仍然选择你作为核心成员的团队获得重大比赛名次这一题材，更好的方式也许是描述团队成员之间的友谊和忠诚，使得你在赛后认识到，没有这种情谊，你的团队绝不会再现辉煌；或者还可以谈一谈从教练的鼓动和激励中你学到了什么。

从温哥华地区近几年被优先录取的同学所完成的出色命题文章来看，选择题材是最困难，也是最容易的一件事，从某种意义上来说，选对了题材，你的文章就成功了一大半，你的申请也成功了一大半。Sheri还建议要写出一篇出色的命题文章，最重要有两点：1）要为选题材倾注你的大部分精力，一篇文章的题材应该至少花2~4个星期筛选；同时要进行大量阅读，启发自己的思维，对某题材有想法，应立即写下来，并做注释，有些想法即使很粗浅，也应记下来，以便后来做比较时使用。2）将自己的父母、亲戚、朋友、老师或教练作为讨论题材和寻求帮助的对象。把自己对各种题材的构思和叙述角度说给你的听众，听取他们的反映，如果能打动他们，就有可能打动录取官员，如果连你的听众都打动不了，最好放弃。最后要说的是，如果你报考10所以上的学校，却只用一两个题材来构建所有的文章，你觉得“节约”了不少时间，但最终会发现，你的整个申请都是在浪费时间。