第三篇 考试篇 · 3

解析SAT考试

3.1 SAT1考分评判透视

在我们常春藤100有30多位同学先后参加了今年1月23日和3月13日的 SAT1考试，取得了相当棒的成绩。也有的同学刚刚参加了5月1日的考试，现正在等待结果。收到1月和3月考试成绩的同学们在一起讨论时，不少人对美国大学理事会的SAT1考试评分规则迷惑不解。

这一节，我们将谈谈 “美国大学理事会对SAT1的考试评分规则”这一话题。

有同学说3月份这次考试的评分过分严格，尤其是数学。该同学数学部分的问题全都回答了，没有留下任何空白，结果错了3道题，只拿到710分，也就是说，错一道题就倒扣了30分。而英文阅读部分同样错了3道题，却拿到740分。英文写作语法部分，作文得了10分，语法错了4道题，共得了710分。各部分评分（或者说是扣分）标准不一样。该同学问每次考试的评判标准都这样，还是每次都不一样？

实际上SAT1这种评分规则，与北美各大学通用的评分规则是相同的，称为曲线分布系统（Curve System）。每次SAT1考试的题目，是专家从庞大的题库中抽出一组有限数目的试题组合而成的。因为样本数目有限，每次考试难度的不一致性（Discrepancy）是存在的。假设在相当长的一段时期内，教育质量处于稳定状态的话，若要用SAT1 考分来衡量学生对知识的掌握程度，那么该程度不应有较大变化，进而SAT1考分也不应该有较大差异。这样教育测试服务机构ETS（Educational Testing Service，由美国大学理事会指定的一个非谋利的教育测试监理和评分机构）在每次考试完毕后，会采用数学模型对统计结果进行评估，对分数分布曲线弧度进行校正标定（Calibration），即让每次的分数不会有太大差异。用一句通俗的话说就是，如果整体上这次考试简单了，大家分数都很高，那么就把评分标准定得相对严一些，错一道题扣的分数就多，反之亦然（例如，今年3月的考试，数学错3道题只能得710分，阅读部分错3道题得740分。若换成2006年10月的考题，数学错3道题可得750分，阅读部分错3道题还能拿800满分）。其实，在实际应用中，该系统还是挺复杂的，对于不同类型题目的评分规则也不一样。比如，今年另一位同学同样数学错了3道题，但其中1道属于填空题，结果数学总分得到720分（前一位同学错了3道题只得710分）。

考试前在我们常春藤100做过大量真题模拟考试的同学们都感到，在今年1月和3月两次考试中，数学和英文阅读与往年的试题难度差不多，但从评分曲线来看，大学理事会依然认为3月份的考试较以往还是简单了点。即使是英文写作语法部分，也有同学抱怨过于严格。比如，一位女同学数学错了2道题，拿到740分，写作语法部分只错了2道题，命题文章得11分，该部分只拿到780分。1月份和3月份相比情形类似，评分都相对严格，理由一样，即题目过于简单。目前正在接受培训的同学，要从中明白一个道理，即指望下一次考试会简单点，结果是不一定能拿高分，拼命努力才是正道。

顺便提一下相关的话题。到目前为止，尽管绝大多数名校仍然需要考生提供SAT1考分，并把它作为录取评估中的重要指标，但已经有几所名校宣称它们在刻意减弱SAT1考分在录取中的作用。它们的做法是将SAT1考分作为选择项，可有可无，而且每年招收的新生里有相当多同学没有SAT1成绩。也有的学校在考查申请人学术能力时，只关注其在中学的GPA排名和核心课程的选修数目，并没有参考SAT1分数。它们采集SAT1（或ACT）分数的目的，只是学校内部进行某项研究之用。这些学校其中包括绝大多数的知名艺术院校，以及纽约大学、Smith 文理学院、Wake Forest 大学、Bates 文理学院、Bryn Mawr 文理学院、Hamilton 文理学院、Bard 文理学院等。

对于这里列出的学校名单，还是值得同学们保存备用的。在最后报考阶段，万一自己的SAT1考分不理想，又没有时间去补救，而自己的中学成绩排名很高，并有不错的AP课程考分，就可以申请上述的学校，以避开SAT1考分不好的窘境。今年在我们常春藤100就有同学以这种方式最终获得成功。

3.2 解析名校公布的新生SAT1成绩资料

有些马上要报考的同学，对常春藤盟校和美国其他名校在各自官方网站或它们的宣传册中列举的往年申请该校考生的SAT成绩的统计结果，如SAT1考分中间分布值，表示有疑问。这些数据到底是否准确？它们会不会抬高这组数据，以显示自己学校竞争性高？如果是这样的话，那报考时依据该数据岂不是有误导之嫌吗？本节我们就来谈谈这一问题。

许多学校在公布该数据时定义相当模糊，也许就是这个理由，让我们多少会感到学校可能会用这类数据来抬高自己的地位。例如，有的学校计算该中间分布值是基于注册入读的考生状况，也有的学校用的是收到通知书的考生们的统计数据，还有的采用全体申报该校的数据，这样，该数据所代表的真实情况当然会大大不同。对于常春藤盟校和其他超级名校来说，若采用被录取学生的资料或注册入读学生的资料来统计，这个中间分布值，无疑会比全体申请人的资料统计结果高许多。而稍微低一个档次的学校们，喜欢用全体申请人资料统计出中间分布值，这样得出的结果比注册入读学生的统计值又高不少。对常春藤盟校们来说，因为相当多的申请人只是想碰碰运气，所以全体申请人的统计中间分布值一定比录取或注册入读学生的统计值低许多。而对于档次低一点的学校，许多高手报考这类学校，只是作为保底或保险，实际后来大都被超级名校录取走了，因此，对于这部分学校，以全体申请人为基数统计出的中间分布值，当然比注册入读学生的统计值要高出一些。

因此，在参考这类数据选择学校时，应该谨慎小心，不能完全按照它们生搬硬套。若考生的SAT1成绩低于某校的统计中间分布值，但其他方面都很强，同样可以鼓足勇气去报考。因为除了SAT1成绩和中学在校成绩排名因素外，还有许多其他因素起着非常重要的作用，比如，个人及家庭背景、才能、地域多元化、少数族裔、校友因素等，还有更重要的是中学校方的推荐信和自己的命题文章。也就是说，在选择学校时，SAT1成绩的统计中间分布值只是一个大纲式的参考标准，不必完全受此数据的约束。根据我们长期的经验，最有效的参考数据应该是近几年大温哥华本地中学被录取同学们的SAT1分数，此数据才最具有参考价值，因为这些同学在同一个区域、同类型的中学、同属一个族裔，在众多相同因素的情况下，类比的结果才可能最有参考性。所以，我们欢迎同学和家长来我们常春藤100获取第一手的本地资讯。

3.3 2009年全美中学生SAT1考分统计与分析

这一节，我们将根据美国大学理事会（College Board）发布的2009年度全美高中毕业生SAT1考试分数统计报告的有关内容，来简要地回答一些朋友的问题。

这篇报告将全美于本年度毕业并参加了SAT1考试的近165万高中生的分数进行了统计分析（一部分学生选择了ACT考试）。每位考生无论考过多少次，在统计中只被录入一次，而且是参考最后的一次分数。2011年全美中学毕业生的SAT1成绩中，阅读理解一科的平均分为497分、数学为514分、写作为489分。其中男生阅读理解和数学两科的分数比女生略高，但在写作上要逊色一些。整体上，2011年的考生分数比2010年在阅读理解、数学和写作三科有所下降。

本年度参加SAT1考试的毕业生其中，男生人数为770,605人，女生为876,518人。这些毕业生中，有1,108,655人在12年级（高三）期间参加了SAT1考试，有533,084人在11年级（高二）期间参加了考试，有4,929人在10年级（高一）期间参加了考试，有455人在九年级期间就参加了这个考试。在这4组学生其中，10年级（高一）期间参加考试的学生平均分最高，其次为11年级（高二）参试的学生，处于第三位的才是12年级（高三）参试的学生，其平均分也只比处于第四位的9年级参加考试的组别稍高一点。

而从考分的分布值来看，阅读理解一科的考分在700~800分之间的人数比例仅为4.65%，数学科目考分在700~800分之间的人数比例为6.80%，英文写作考分在700 ~ 800分之间的人数比例为4.40%。

若把全体考生按所在中学的类别分开统计的话，私立学校的平均考分最高，其次为教会学校，最后才是公立学校。私立学校考生三科平均分数比公立学校的考生要高出10%左右。

若把全体考生按族裔分别统计，三个科目中，亚裔在数学和写作两科中拔得头筹，第二位是白人，阅读理解一科，白人为第一名，亚裔为第二名。这头两名的平均分要比其他族裔高出许多。

在所有考生中，申请财务援助的人数比例为75%，不申请的人比例为7%，未决定申请的人数比例为18%。其中不申请财务援助这个组别的考生SAT1平均分为最高，其次是未决定申请的组别，而申请财务援助的组别SAT1平均考分最低。

最有趣的是，下表中所列的数据显示，学生SAT1分数与家庭收入呈严格的正相关，家庭收入越高，考生SAT1分数也越高。

而且考生的SAT1考分与父母所受教育的程度也呈高度正相关，即父母的学位越高，孩子的考分也越高，详见下表。

每年大学理事会都会对SAT1考试数据做复杂的统计分析，名校们也把录取新生的SAT1成绩拿出来进行炫耀，所以说SAT1的考分对于报考常春藤盟校和美国其他名校相当重要，而且SAT1考试的难度和强度要比加拿大的省试大的多，所以考生在学业上进行超前追赶是非常必要的。至于何时参加SAT1考试，从上面的统计数据可以看出，10年级学生的考分为最高，显然这是准备最早也最充分的那批优秀孩子的成果。若要参加SAT1考试，应该越早准备越好。

3.4 强化阅读训练贵在持之以恒

本年度常春藤盟校和美国其他名校正常申请的录取工作已经于4月1号全部结束了。在我们常春藤100教育中心又有一批幸运的同学收到了普林斯顿在大学、耶鲁大学、麻省理工大学、哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学、达特茅斯大学、芝加哥大学、纽约大学、加州伯克利大学等学校的录取信函，大家在兴奋之余都满怀信心地准备迎接9月份的全新生活。而更多正在参加各种强化培训课程的9年级和10年级（高一）的孩子们，看到墙上的大红榜都在憋足劲努力往前赶。对于绝大多数同学来说，SAT1考试的各项目其中，最难的部分当属阅读和词汇，而且这部分提高起来也最慢。这一节，我们就引用《纽约时报》3月24日发表的对全美新近完成的一项关于学生阅读和数学水平综合测试结果统计报告的评论，来谈谈如何强化阅读训练及其重要性。

全美中小学在校学生阅读和数学能力测试是美国国会于1990立法决定举办，由美国教育部来统筹和管理的。最近的这一次于去年春季举行，在全国范围内随机挑选了338,000万名4年级和8年级的学生接受测试，其结果于去年10月份公开发表。今年3月24日的评估报告指出，测试结果显示美国全国中小学在校学生的阅读水平，若将同一年级做比较，在过去17年其中几乎没有任何提高，相反，数学水平在同期内却有很大的进步。

世界上规模最大的人类行为学和社会科学研究机构—美国研究所（The American Institute of Research，其专门研究通过教育和评价，如何最大限度地提高人类的能力和潜质）的副总裁，也是曾在美国教育部任过职的Mark Schnerder 指出：“从全国状况看，在校中小学学生的数学水平有很大提高，但阅读水平基本没有长进。”对于其中的原因，教育专家都指出，孩子们课外之余在阅读上花的时间太少。而在网络聊天或游戏、手机通信和看电视上浪费了大量的精力。

在美国教育部担任这次测试监督理事会成员的Susan Pimentel，是一位英文和阅读标准研究的专家，她就评估结果发表看法时说：“美国中小学在孩子的低年级阶段，对他们的基本阅读技能的培养相当成功。但在他们进入高年级后，需要持续并且广泛地提高阅读能力时，学校做的明显不足。学校应当要求学生不但精读较深的文学作品，也要涉猎复杂的、非小说类的学科读物，如历史、科学类的书籍。”

美国最著名的智囊机构——布鲁克林研究所（Brookings Institution）的高级研究员Tom Loveless指出：“若把学生的阅读能力分成不同级别的话，这些年来只有最差的那组学生有点进步，而最好的组别几乎没有进步。”华盛顿大学教育学教授Sheila W. Valencia对此指出，最差组别学生有进步，要归功于布什总统当政时每年花费十亿美元推行的名为“阅读第一（Reading First）”的读书计划，专门帮助数以千计的公立中小学孩子提高最基本的阅读技能和水平。但 Valencia 教授也直言，在评估测试结果时有证据表明，阅读第一计划只是帮助学生们提高了阅读词汇的能力，但对阅读内容的理解力方面还不够，而全国测试的重点恰恰在于后者。

美国的这次测试结果及学者的评估，对美国中小学生阅读水平的停滞不前和不良习惯，提出了批评和预告。这对于加拿大的中小学生来说同样具现实意义。因为后者的平均阅读能力和学校课程（Curricula）对阅读的要求远不如前者。在我们平常的训练中，不少同学对于SAT1测试中的阅读部分都感到困难，即使词汇都认识，对全文的理解和需要回答的问题仍把握不住。因此，在平时的学习过程和强化训练里，学生、家长及教师都应该把阅读看做是最基本、最重要的学术能力来培养，让学生不但喜爱阅读，更要阅读大报，阅读历史、哲学、科学方面的论著，这样才能在未来的竞争中处于优势地位。在SAT1考试中得高分，尤其是阅读部分很强悍的同学，大都是通过长期和深入的阅读练就了扎实的基本功。因此，从基本训练的角度看，孩子最好从7、8年级开始就在此重点下功夫。

3.5 高分满分就能进常春藤盟校吗

我们经常谈到常春藤盟校都希望考生在中学阶段，尽最大力量挑战自己，尽最大可能选修最多、最难的课程，而不应单纯为了追求平均分数的高低或GPA排名。那么具体应该怎样做呢？我们将在本节谈谈这个问题。

常春藤盟校在报考申请表中，通常要求填报中学4年的在校成绩。对于修读12年级（高三）课程的同学来说，无疑应确保自己选择的是本校所提供的难度最高的课程组合，并且力争高分。对于修读11年级（高二）课程的孩子们，同样应选修最具挑战性的科目。而10年级（高一）的同学们应根据自己的具体情况，为迎接11、12年级（高三）的挑战提前做准备，比如，可以利用自学或参加暑期课程的方式超前赶课程，及早在学术方面打下坚实基础。常春藤盟校和美国其他名校期待所有被录取的考生，最终都能展示一份完整全面的、具中学水平和大学一年级水准（AP或IB）课程的优秀成绩单。如果所在中学提供的课程有限，也可在校外寻求补充。名校的录取官员非常欣赏考生所研修过的高难度课程，即使有些课程并没有出现在中学校方的成绩单上，也就是说，校外选修的高难度课程照样被认可。

值得注意的是，在选修高难度课程的同时，分数应保持优秀，对待出现的低分，重考是可以接受的，但次数需要谨慎对待。

因为考生所在中学的背景状况差异很大，所以常春藤盟校将SAT1成绩视为衡量众考生的统一尺度，但SAT1并不被认为是确认学术水准的全部依据。一位哈佛大学的录取官员强调：“如果中学成绩单中有许多A，那么SAT1高分会大大帮助该考生脱颖而出。同时哈佛在看待SAT1考分时，会考量考生家庭的社会背景、经济背景和使用非英语为母语及其他因素等。若考生SAT1考试取得高分，但在校成绩并不很高，那么建议该同学努力提高中学成绩，同时选报多所学校。”很明显，最后一段话的意思是，若中学成绩单不亮眼，尽管SAT1考高分，就录取的竞争力而言，还是要打折扣的，因此，还是得多报几所学校才稳妥。

许多学生和家长为了考取名校都紧盯SAT1成绩，总希望考得越高越好，结果把绝大部分精力和注意力都放在补习强化SAT1考试上。看一下美国大学理事会（College Board）每年公布的前一年美国和加拿大高中生参加SAT1考试的分数统计资料，就可以使人清醒许多。2008年美加两国参加SAT1考试的学生（不含ACT考试人员）近152万人，考取满分的仅294人，这200多尖子中被常春藤盟校拒绝的人数不详。但在大温哥华地区，当年居然就有两名满分考生，其中一位被拒。这样的记录在2005年最为典型。美加共有238名学生获得SAT1考试满分，可是就有200名被常春藤盟校所拒。这些名校对此的解释为，它们更看重的是考生中学选修课目的难度和成绩、个人品行特质和社会活动的贡献，它们期待的是全面发展的学生，而不是单纯SAT1成绩，尤其对那些靠多次考试而取得高分的考生感到失望和厌倦。一位康奈尔大学的录取官员对此直接亮出其观点：“在学术方面，中学成绩单上的课程难度、数目及其分数是最重要的，对比之下，SAT1 成绩应排在相对低的位置。”

从上述的讨论可以看出，中学阶段打下坚实的学术基础是最为重要的。若一味地参加SAT补习班，为了赢取高分去接受过多无谓的应试训练，是不可取的，不应该提倡。正如《哈佛观点簿》（Harvard Viewbook）中指出的那样：“哈佛大学对于录取新生的SAT1考分，从没有所谓的最低分数线。即使SAT1成绩处在分数区间的下游，照样可以充满信心地去申请，在申请表中突出自己的优点和独特品质，一样有机会被录取。”名校在考查考生的学术水平时，关注中学成绩单和SAT1考分两个方面。

3.6 SAT1培训中的不当与误导

每年报考常春藤盟校和美国其他名校的季节过去后，家长们都会聚在一起议论许多相关的话题。还有当地华人的培训和咨询行业水平参差不齐，甚至个别资质浅薄的所谓顾问，为了招揽学生在广告中采用噱头来糊弄家长们。这一节我们就引用美国名校录取部门主管的卓见，对名校录取过程中的种种误导及SAT1培训中的噱头加以澄清和更正。

有家长问，听某英文中心的老师说只要把SAT1分数考高了，其他的都不重要。只需自己在申请表上将杜撰的课外活动和义工经历随意填上就可以了，名校们不会追查，也无人知晓。在去年报考季节里，《纽约时报》教育版编辑部邀请名校录取官员为考生和家长举办的答疑会上，位于加州的Ponoma 文理学院（在全美文理学院中排第六名）录取部门主任Bruce Poch 对此评论道：“得知有如此不良的咨询顾问居然给考生出这样的坏主意令人震惊。大家应该明了，中学排名和SAT1考分对许多学校来说是录取决定的重要评估因素，但对名校来说却不是这样，可以说在其中只占很小的分量（much smaller part）。申请名校的考生几乎个个成绩优秀，因此学术成绩之外的各方面才是录取官员所关注的。至于在申请资料中造假，学校会通过面试和随后的核查审计过程揭露真相。用取消录取资格和停止学籍来保证录取的严肃性。当然也要让个别不良咨询顾问负上应当的责任。”由此看来，华裔家长们在获取资讯时，一定要有基本的分辨能力。

也有家长问到，听不少人说私立中学和排名靠前的公立中学，因为整体水准高，名校们会主要从这些学校招收学生，这是真的吗？针对这一类误解，耶鲁大学本科生录取部门主任Jeff Brenzel说到：“许多人不明白，我们从来都不会依据预设的规则，集中在某一类中学或某一个区域选拔录取学生。相反，耶鲁每年从25,000多位申请人其中，挑选出最具多样化和最出类拔萃的新生。我们不刻意将考生们比来比去，而看重每一位特定考生是否给该年度的新生整体带来独特而有价值的东西。”Jeff 还强调，很少人能抓住申请表中真正有分量的内容，尽管名校们对此的解释各有不同，但耶鲁认为SAT1考分在判别考生的过程中无法起到太大作用，更重要的应是中学成绩单和中学校方推荐信。因为这两样东西到了申请季节时，已经变成了过往成就的记录，考生自己无法刻意修饰。同时我们也想知道考生在学校内和学校外的社区服务经历与成就。而命题文章和面试作为申请过程中的展示台，就能传达直观的信息（可以是放大或是增强），但必须与中学校方推荐信保持一致（Remaining Consistent），任何夸大和虚构会让有经验的面试官和录取官员一眼就识别出来。

还有不少华裔家长和考生对分数的追求达到了偏执的地步，在寻找SAT 考试培训机构时多有盲从，看到广告措辞上所谓“深谙解题套路，独家文法技巧”或听到“有志2300分以上”等这类小摊贩式的叫卖声就欣然上钩。对于这部分爱上当的家长和考生们，德克萨斯州大学（奥斯汀）的副教务长兼录取部门主任 Bruce Walker 就直言到：“SAT1英文测试是典型的水平考试（Proficiency Test），对于靠所谓的解题套路和文法技巧拿高分，这类补习老师本人肯定是庸才（Philistine），记住，考上名校的孩子们没有一人是靠技巧成功的。”Bruce 这一席话对于那些指望单靠辅导老师讲授SAT测试技巧帮助孩子考进美国名校的华裔家长们，可以说是一剂清醒剂。