第二篇 规划篇 · 3
进入临战状态应做哪些准备
3.1 九要点助你进入临战状态
许多目前处于11或12年级（高三）的同学和家长纷纷来电询问相关的问题。在上一期其中，我们讨论了作为家长如何鼓励和帮助孩子向常春藤名校冲击。在这节里，我们就详细谈谈，同学们在高中的4年里，如何脚踏实地地准备和武装自己向同一目标进军。
在过去的篇幅里我们曾谈到过，常春藤盟校和美国其他名校在它们的申请表中，均要求考生提供中学4年的成绩和GPA排名，并要求考生将自己中学期间所有的课外活动和社区服务工作进行详细的陈述说明。这就是说，如果将来打算报考常春藤盟校，应该自9年级（小学6年级）开始，就正式进入临战状态。常常有不少11、12年级（高三）的同学和家长提出类似的问题，这时才开始考虑和了解明显是太晚了点。常春藤盟校和美国其他名校，对于它们所希望录取的考生，不只是看其在校成绩和SAT或ACT 考分，而是从考生的学习成绩、课外活动、音乐、体育、社区服务和有薪工作等许多方面来加以考查和评判，确定每一位被录取的考生都应该是全面发展、综合素质极高的青年领袖型人才，因此仅仅凭超高的SAT或ACT成绩，不足以获得这些名校录取官员的青睐。而且更需要指出的是，对于加拿大的考生来说，若只是满足于公立学校的全A成绩或省考所获得的高分，也不足以应付SAT或ACT考试，因为两国各自的名校对于录取学生的衡量标准和应试内容区别极大。因此如果中学生未来将投考常春藤盟校作为目标，一进入9年级，就应该脚踏实地地迈出第一步，具体要点如下：
选修具挑战性的课程，力争9年级就上高一年级的课，强化英文、数学和分析性思考的技能。
努力在所有选修的科目中，获得最高成绩。
加强阅读，迅速提高自己的词汇量，这对于未来SAT考试中的分析阅读的部分至关重要，这也是加拿大公立学校学生的致命弱点之一。
努力参加学生会和各类俱乐部的活动，增强领导才能。
定期与辅导员接触，交流本人在学术、课外活动及对未来几年选修科目的计划和心得。
开始浏览常春藤各校的网页，了解它们对理想考生的评价依据和录取标准，以确立自己的步骤和方向。
清楚地了解常春藤盟校对中学生所修科目的要求，及早选定未来所修科目，提早报名。近几年不少孩子抱怨，在向辅导员提出自己的学科选择请求时，被告知名额已满，这通常是公立学校的不足所在。
对于本人9年级的所有成绩均记录在案，并经常回顾，将所做过学校义工、社区服务等工作进行详细记录。
开始为自己未来报考常春藤盟校的专业和择业做初步设计，有意识地并尽可能将自己中学阶段的义工和社区服务工作与之相关联，其为名校录取官员颇为关注的一条。
3.2 报考美国名校开始准备的时间
培养孩子投考常春藤盟校应该从什么时候开始为好？作为父母如何鼓励和帮助孩子们设立这一目标？下面我们就来讨论这些问题。
为了能给孩子尽早在学习和做人两方面打下坚实基础，并确立上述目标，应该至少从初中（即6年级）开始就做必要的规划，经常与孩子交流，使他（她）们明了努力学习和心智成熟，是向未来高目标迈进的首要条件。家长还应该定期与老师和辅导员沟通，参加教师和家长之间的谈话和会议，使得孩子们能切实感受到父母对自己的教育和未来的关注。鼓励（有时甚至还需要强行替他们做主）孩子们在中学阶段尽最大能力选修具挑战性的课程（如honors、mini-class、gift programs或IB和AP课程等）或者最难的课程组合（这是常春藤盟校最看重的）。与此同时，积极引导孩子参加学生会活动和利用课余时间投入社区服务，充分相信孩子们的能力和潜力。父母们还应尽早对美国名校所提供的财务援助（即奖学金制度）进行了解，为此做必要的准备。作为家长应明确知道，孩子要打算未来上常春藤盟校，如下的学术能力方面必须得到重视。
阅读和写作是最重要的基本功。
对英文和数学两科，初中和高中阶段应尽可能选修学校能提供的最高水平的课程（SAT考试只考这两门）。
除英文和数学外，还应尽可能选修自然科学课程（如物理、化学、生物、地理等）、社会科学、外语和表演艺术课程。不能偏科，或者所谓的侧重文科或理科，更不能随便为了拿中学毕业证，用学校提供的辅助课程来代替上述课程。
督促孩子从初中开始，养成良好的学习和阅读习惯。
孩子们应该从9年级开始，即对大学专业和未来职业做初步选择，这样可以使得他们尽早严肃对待学习科目的选择和学习态度的培养。同时对在校成绩的排名（GPA）有一个全新的认识（常春藤盟校和美国其他名校均要求中学4年成绩和排名）。
最后，对于中学课程，尤其是11、12年级（高三）的课程选择，应认真谨慎对待，因为加拿大公立学校的辅导员和老师一般不大鼓励学生选修太多或难度较大的课程，甚至常常劝导孩子在中学就开始选择所谓的文科或理科，这对于报考常春藤盟校是不利的。中学阶段的课程，尤其是物理、化学、生物、历史等，都应视为基础知识范畴，若为所谓的文、理科之分，而放弃其中的部分课程，于未来报考常春藤盟校时，在接受是否具挑战性的评价时会丧失优势。家长们应该到常春藤各校的网页上查看相关资料，了解往年这些学校录取的学生在中学阶段平均选修课程的数目和科目，以及AP课程的数目和科目等，了解后就会明白加拿大公立学校所倡导的文、理科之分，或为满足省政府的中学毕业基本要求而选择科目的做法，是何等的不智，并可能严重伤害到对孩子潜力的开发。
3.3 申请美国名校的程序通常要早一年
近来有不少即将进入11或12年级（高三），并打算报考常春藤盟校和其他美国名校的孩子和家长来电话询问：极其关键也极重要的最后几步如何走？这在以前的章节中介绍过，报考美国名校比报考加拿大大学几乎要早一年开始，这里所说早一年是指报考程序早一年。
对于马上要报考的同学，我们建议，对未来的一段时间这样安排较为合理：准备进入12年级（高三）的同学，这个暑期的主要任务就是根据自己的SAT成绩，上网全力搜索常春藤各校往年录取分数的分布值，然后依据自己的成绩，选择列出报考学校名单，尽早准备，届时会大大减轻自己的工作量和压力。核对以下细节，以便明确暑期的重点；对即将进入11年级（高二）的同学，可能仅有部分适用于你，但不妨记下所有事项，以明了未来一年要做的工作。
1．SAT考试
（1）进入12年级的同学，若还未参加过SAT1 考试，或过往成绩不理想，打算重考，那么准备该考试就是第一优先项目。开学后最早的考试日期是10月4号，请留意注册报名最后期限是9月9号。
（2）暑期全力复习，准备应考。
（3）不要忽略SAT2 考试。大多数名校都要求有2到3门SAT2成绩，上网查询所报学校的具体要求，然后到College Board 的网站，确认SAT2考试日期。
（4）对于进入11年级（高二）的同学，如过去没有参加过PSAT考试，应考虑于10月份考一次，这样可以使你提前熟悉SAT1考试。
2．选择学校
（1）确定报考学校名单。方法应该是先设立目标，然后逐步缩小范围。可以分3组，分别为顶级风险、中级最佳、最终保底。
（2）至少选定8到12所最心仪的学校，含括上述的顶级、中级和保底3类。学校总数目应取决于你能否全力以赴准备所需文件的能力。
（3）上网搜索所选学校去年的录取数据，以确保在选学校中至少有3所，你估计有90%的把握被录取。
（4）有机会利用暑期参观所选学校，或上网搜集信息，从中分别找到几个你最关心或有兴趣的话题，以备未来的面试所用。
3．学业功课
（1）依据自己的兴趣和爱好，选修名校举办的暑期课程项目，这会是一个很好的方法，为自己将来申请表的学术成就记录增添光彩。
（2）9月份开学后，若打算选修AP课程，暑期就应该思考选科目的问题。尽可能多修，但也应注意不要过分增加负担，以免对其他你认为非常重要的方面造成不利影响。
（3）暑期其中，应花时间为下一年度的课程进行规划，常春藤盟校的录取官员也非常关注你12年级（高三）所修功课是否具有挑战性。
4．课外活动
（1）丰富多彩的课外活动会在未来的申请表中比分数和排名更生动地描绘你自己。通过精心规划，这些都会成为打动录取官员的重要而神奇的因素。而相当大比例的考生却一直在SAT高分的围栏里相互撕杀。
（2）利用暑期，多做一些你有兴趣并与未来报考专业相关的社区活动的工作。但应该注意，录取官员们会察觉出那些刻意为报考名校而努力的痕迹。名校更欣赏的是两项持续而有真实投入的社区工作，而不是一串表面性极强的活动清单。如果你确有音乐，艺术方面的特长，可以利用暑期制作你的作品集录，如音乐演奏或舞蹈演出光盘、自创音乐的曲谱或绘画作品的照片及画册等，以备未来的面试所用。
5．策略定位
（1）认真思考自己在2012名校录取中的定位，确认在哪些方面会与其他众多考生有不同，你的成就和个人品质方面，有哪些会对所报考学校的录取官员有特殊吸引力。找出这些特质，以在未来的申请表和命题文章中突显自己。
（2）不久的将来，录取委员会官员们会通过你的申请表和命题文章，认真评判你的品质和形象，因此必须为此全力以赴。通过合理淡化自己的弱点，突显自己的强项，至少先将自己与本班、本年级或本校的考生区别开来。
（3）对于弱项，最好不去张扬，但无法回避时，应该给予陈述和解释，例如，9年级或10年级（高一）时，曾有过B，甚至个别C的评分。真实而合理的“借口”可使之淡化。
（4）对于强项，需要成为一名自我推销员，但要注意避免变成骄傲的自夸者。由于申请表空间有限，无法详细描绘自己的强项，因此必须分重点加以评述。
（5）应该从自己的背景、价值观、自我信念及经历中，提炼出最重要的特质，来烘托出个人简历的主题和闪光点。
6．申请过程细节
（1）建立一套卡片，汇总分类报考所需的信息，如课外活动清单、授薪工作状况、义工活动经历等。
（2）上网下载报考学校本年度申请表格和命题文章说明。
（3）着手准备命题文章素材，思考如何将自己的经历和特质融汇到文章中去。
（4）上网确认报考学校本年度申请截止日期，以此计划出自己的进度表。
（5）尽早确认优先申请的日期和该校的具体要求。
（6）将进入12年级（高三）的同学，需要考虑请哪位任课老师和辅导员写推荐信，并且在开学后，寻机与推荐人见面，介绍自己的想法，并提醒推荐信中应有的重点。
3.4 10年级（高一）学生应该做什么
我们经常告诫读者朋友，常春藤盟校和美国其他名校在考查学术方面的成就时，均要求考生提供高中4年的成绩和排名，也就是说中学9（初三）、10、11和12年级（高三）的在校成绩非常重要。上一节里，我们讨论了9年级同学应该具体做哪些努力。这一节，我们接着谈10年级（高一）的状况。
美国和加拿大的公立中学，从第10学年开始，学业方面的负担和压力会较此之前有一个质的变化，因此向常春藤盟校的冲刺也应开始以天来计算，这里对10年级（高一），11年级（高二）和12年级（高三），我们采用逐月分析来加以讨论。
进入10年级（高一），同学们更应当着力关注学术方面的强化和基本技能（如阅读理解）的培养，以及课外活动和社区工作的参与。下面逐月详述10年级同学应该注意的事项。
9月份：与辅导员面谈，安排参加10月份的PSAT 考试。这个考试通常应提前几个星期登记注册。对于体育运动的特长生，应该到常春藤各校的网页上搜索了解该校对特定体育运动的偏爱和喜好，来决定自己的侧重点。
10月份：参加PSAT考试，清楚了解自己的强项和弱项，以便在学习和课程选择上做调整。强化课外活动和有薪工作的锻炼。切记，美国名校注重的是参与度和成就，而不是活动项目的多寡。为所做的工作做详细记录。
11月份：力争提高在班级的学术排名，若有必要，则寻求强化补习。对于各类功课的竞赛成绩和艺术类的考级及比赛作品，认真收集整理备用。
12月份：对收到的PSAT成绩和自己分数的评价报告做认真分析，并与辅导员或辅导老师（包括校内或校外）讨论如何努力改善自己在今后正式SAT考试中的表现。
1月份：在学业和课外活动两方面继续努力。
2月份：抽空上网了解常春藤盟校和美国其他名校的信息，开始为选择学校做初步准备。
3月份：开始咨询和了解美国名校的报考程序，并与父母讨论关于财务援助（Financial Aid）的事项及家庭收入和税务相关的问题，为此做必要的准备。
4月份：考虑确定SAT2考试的科目（大部分同学均从数、理、化和外国语言类科目中选择），了解相关的要求，并将中学选修科目与未来报考专业做综合评估。若打算参加6月份的SAT考试，本月应该报名登记。
5月份：登记报名暑期工作或选择暑期课程（Summer Courses）或其他特殊科目为将来报考工程、新闻、戏剧或音乐类专业做准备。
6月份：参加4月份登记的SAT考试。
7月份：争取在做暑期工作的同时，以自修方式或参加专门的SAT考试培训班，来熟悉SAT考试的战法。
8月份：暑期应尽可能多方面充实自己，同时集中精力提高SAT考试的词汇量。下面接着谈11年级（高二）同学应该做什么。
3.5 11年级（高二）学生应该做什么
这一节，我们接着谈11年级（高二）的状况。在美国和加拿大的公立中学，11年级（高二）学业方面的压力和课外活动的负担达到了顶峰，这对那些打算向常春藤盟校冲刺的同学们尤其如此。
我们现在逐月来详述11年级（高二）的状况。
9月份：登记注册10月份的PSAT考试。与辅导员面谈，重温本学年的学科安排和对12年级（高三）科目的选择。认真整理保存优异学术成绩和课外活动的纪录。
10月份：参加PSAT考试。对于美国学生来说，拥有11年级（高二）的出色PSAT考分，可以有机会参与全美总统奖学金的竞逐，这对于常春藤名校的录取也有极大帮助。而对于加拿大的学生，多参加PSAT考试，能够更加熟悉SAT考试的风格并增强锻练。若考生希望免费获得美国名校的信息资料，可在PSAT考试的答案卷上的“愿意参加寻找学生（Student Search）”一栏做选择，这样考试完毕后，若考生的分数足够高，便会陆续收到各名校的宣传资料包裹。
11月份：11年级（高二）的中学分数对于名校的录取极为重要，它是中学阶段高级科目成绩优劣的唯一衡量依据，因此应该尽全力争取和保持高排名，同时进一步对名校的财务援助（Financial Aid）政策做详细了解。
12月份：对收到的PSAT成绩做认真分析，为来年的SAT1考试做最后准备。并到有关学校的网站搜索，了解它们对SAT2考试科目的要求。
1月份：列出打算报考的学校名单，上网阅读这些学校申请表和财务援助表格的内容，同父母协商与家庭收入、税务方面相关的问题。
2月份：与辅导员和父母讨论所选择的学校与本人自身条件匹配与否，包括学术排名、艺术体育方面的资质、课外活动的成就及大学期间的经济负担能力等。在准备充分的情况下，登记注册3月份的SAT1考试，否则只能退一步，参加5、6月份的考试。值得注意的是，不应该为了准备SAT考试，使得11年级（高二）在校成绩和课外活动受到影响。
3月份：通过写信、电话或网络方式，与常春藤各校联系，获得相关资料。
4月份：选择12年级（高三）的科目时，要最大限度地挑战自己，这一条对于名校的录取十分关键。登记注册5月或6月的SAT1和SAT2考试。继续对报考目标学校做研究，再做进一步取舍。寻找安排暑期工作、暑期课程或名校的暑期夏令营。
5月份：参加SAT1或SAT2考试。报名参加暑期各项活动，有条件者可以联系于暑期间参观几所名校。
6月份：参加SAT1或SAT2考试，争取参观几所名校，获得第一手的详细资讯。
7月份：利用报考名校前的最后一个暑期，尽可能充实自己，将所有相关问题了解清楚。拜访已被录取的学长和家长，获取有益的经验和忠告。
8月份：全面调整自己，为即将来临的最后冲刺做准备。
3.6 12年级（高三）学生应该做什么
进入12年级（高三），对于打算报考常春藤盟校的同学们来说，应该是到了冲刺阶段的最后几步。修读IB的同学，功课更加繁忙；而修读普通课程的同学们，大多在集中选修AP课程。与此同时还必须用自己大部分的时间，投入到报考常春藤盟校和美国其他名校的过程中去。而且在正常申请中，若选报8~10所名校，则会有大量的表格和命题作文需要完成，可以说这期间完全是考验毅力的时候，收获季节前非比寻常的紧张和压力会给考生的一生留下难忘的记忆。过往的经历告诉我们，这个期间孩子们自己的坚强与刻苦和父母的鼓励与支持会是成功的重要因素。在此我们逐月来讨论12年级（高三）同学应该注意的事项。
9月份：通过上网下载或邮寄获得全部有意愿报考学校的最新申请表格和财务援助（Financial Aid）表格。若发现搜集不全或不清晰的资料，立即通过写信、电话或电子邮件的方式与学校取得联系，澄清解决。详细查阅每所学校对最后交表日期的要求，因各校往往有不同的规定，对此一定要慎之又慎。与中学辅导员或升学顾问面谈，认真评估自己的学术水平和各项课外活动的成就，确保与所选名校相匹配。同时还要和辅导员及主课任课老师协商推荐信事宜，并将推荐信表格和寄回该表格所需的已写好收件学校地址并且贴足邮资的信封一起交给推荐信书写人。还需明确告知推荐信寄回截止日期，切记附上一张本人的感谢卡片。若需要再参加10月或11月份的SAT1和SAT2考试，本月也应该注册报名。有条件还可以参观名校，与在校生和有关教授会面。
10月份：参加优先申请的同学务必在月底截止日期前，将入学申请表格和财务援助申请表格寄出，并催促辅导员和指定老师按期完成推荐信，与中学成绩单一起寄出，同时开始准备正常申请资料。若认为自己的SAT1或SAT2成绩不甚理想，还可注册登记12月或1月份的考试。
11月份：若9月份曾登记过，本月还应参加SAT1和SAT2考试，并确保美国大学理事会（College Board）将考试成绩按时寄往所报考学校。力争保持12年级（高三）第一学期在校成绩优异。继续准备正常申请资料，在寄出前，必须把所有表格复印留底以备查，包括入学申请表格、财务援助申请表格和成绩单等，有些表格的复印件在入学后的几年中还会用到，均应妥善保存。
12月份：确保将SAT考试分数送往所报考的学校。在寄出申请资料之前，一定要把所有材料复印留底，以防万一邮寄丢失，仍有备份重新整理送出。对于参加优先申请的同学们，此时已获知录取结果，被录取的同学，应按照通知书上的要求继续努力，对于被延后或被拒的同学们，则应抓紧时间准备正常申请资料报考其他学校。
1月份：继续努力保持最后一年的在校优异成绩。与辅导员面谈，要求将第一学期的年中成绩单寄往报考学校。父母和孩子还应尽快完成上一年度的个人收入所得税申报，并将备份送往所报学校，以便学校有关部门开始财务援助（Financial Aid）的审核步骤。
2月份：通过网上程序密切跟踪正常申请资料是否被所报考学校收到，如有遗失立即补救。对于财务援助的表格，在寄出后的4周内，应当会收到学校的收件通知。若到期后仍无回音，应立即与学校联系确认，同时努力准备和应付正常申请的最后一步——面试。
3月份：继续努力完成在校各门功课的学习。
4月份：确认各校的录取通知和财务援助的决定。若同时被两所以上的学校录取，应在学校、专业和财务援助数额多寡等方面进行比较，然后做最终决定。对于已经确定放弃的学校，应尽早通知该校，以便学校录取别的考生。对于决定要去的学校，则应在截止日期前，将学费保证金（通常为200美金）上缴学校。
5月份：此时应为自己被录取感到自豪，完成了人生的一件大事。但如果被最心仪的学校放在候补名单中（Waiting List），不要丧失希望。应主动与该校联系，表明自己仍愿意等待。对于选修AP课程的同学，应要求辅导员将AP成绩寄往所报考的学校。
6月份：要求辅导员将本学年最后的成绩单寄往所报考学校。同时还应该将你获得的任何其他的奖学金或助学金通知被录取的学校，并认真研究学校寄来的学费、食宿费等费用说明清单，必要时与学校财务部门联系，安排付款方式，以便学校尽快寄来学生签证表格。
7月份：被录取的同学应该认真查阅学校有关住宿、室友安排、开学典礼、选修科目等信息，及时回复有关部门。同时准备尽快适应大学生活，向学长咨询了解如何申请加拿大政府的学生贷款，以及如何在下一年度开始申报个人收入所得税，以便父母获得子女读书的免税额等事项。
3.7 客观理智才能成功
许多考生和家长对于如何选择学校和专业费尽心机，期望能挤进最好或最有名气的学校。其中不少SAT成绩考2350分甚至2400分的孩子们更是踌躇满志，势在必得。但从过往几年大温哥华地区录取结果来看，考生和家长在选择学校时，真正需要的是自信和合理，如果只盯住几所超级尖子学校不放，结果可能重蹈前面报考失误后悔的孩子们的覆辙。本节我们就来认真分析一下这个问题。
10月3日在《韩国时报》上刊登的一位韩裔学者朴时秀（Park Si-Soo）的文章为我们要讨论的问题提供了佐证。这位学者在引用了一名韩国学生刚刚于哥伦比亚大学完成的博士论文中的资料后，痛切地批评了拼命拉高考分挤进常春藤名校的弊端。在北美的韩国移民和韩国国内的家庭与华裔一样，拼命鼓励孩子报考常春藤盟校和麻省理工或斯坦福这样的名校，在这一点上韩裔比华裔有过之而无不及。韩裔学生学习上的玩命，以及韩裔的SAT补习班在温哥华也是有名的。为了达到目的，全力学习，外加各种强化补习，使得韩裔学生在常春藤盟校中的比例，若以人口作基数比最高。但研究分析了从1985年到2007年整整22年的统计资料后发现，美国名校里韩裔学生的中途退学率几乎为44%。该学者一针见血地指出，这个结果来自于韩裔家庭对教育的理解和培养下一代的观念走入了深深的误区。该研究报告跟踪了1400位考进常春藤盟校和斯坦福、加州大学伯克利分校、戴维斯分校、阿姆赫斯特学院、杜克大学和乔治城大学的韩裔学生这些年的经历后，指出仅2007年，全美就有62,392位韩裔学生就读，占全美留学学生比例的10.2%。这个比例，印度排在第一位，中国排在第二位，之后是韩国，可韩国人口只是前两者的1/20。本年度光哈佛大学就有37位韩裔本科生，仅次于加拿大和英国，排在第三位，耶鲁和普林斯顿大学也是如此。可是韩国学生高达44%的退学率却独占螯头，远高于美国学生的34%、华裔学生的25%和印裔学生的21%。
朴时秀把超高的退学率直接归咎于韩裔学生在功课上花太多时间和精力，而对课外活动、社区义工和有薪工作几乎不感兴趣这种畸形教育方式。美国学生和其他国家的留学生基本上花50%时间在学业里面，而另外50%时间去做实习、做社区服务或在体育和艺术爱好方面做投入。可韩裔学生花75%以上的时间学功课，花不到25%的时间在其他课外活动上，这样韩裔学生与主流社会的交流互动最差，也最没有自信。这样的教育致使许多高分的孩子，实际能力很低，无法与名校里其他族裔的孩子竞赛，结果在成绩排名，或考取名校研究生和毕业后被大公司录用这类真正的竞争中，败下阵来。
这位韩裔学者的观点，对华裔学生和家长来说，也同样中肯，值得借鉴。回头来看选择学校这个话题，道理是一样的。不必死盯着几所名校，美国排名前100位的好学校，哪一所都很棒。若只看重名校或名专业，但其实并不是自己的特长和爱好，即使进去，也可能会“难出来”。这种例子在华裔考生里也不少见。希望考生和家长一定要客观、理智对待选择学校这一问题。
3.8 暑期为个人经历增光添彩
本节来谈谈如何利用暑假丰富学生社会经历的话题。目前绝大多数中小学均已放假，近几天，有不少做家长的读者来电话，谈到他们11年级（高二）刚结束的孩子，有的于5、6月份刚刚考了第一次SAT，成绩不是十分理想，计划在暑期再突击复习一下，于9、10月再考第二次。希望能赶在今年底常春藤盟校优先报考申请结束前，把更好的成绩报上去。还有的孩子第一次考SAT的成绩就不错，则打算利用假期休整一下，准备迎接9月份以后的冲刺，更有高手，在年初考了SAT，得到好成绩，又于假期来临前，就联系好去常春藤盟校或其他名校的暑期夏令营，准备为自己年底的报考增添更亮的光彩。
对于将来希望报考常春藤盟校的同学们来说，应该如何有意义地度过暑假呢？4月21日《华尔街日报》一篇题为“对中学生来说，暑期应是充分抛光个人简历的好时光”的文章，应该能给我们很多启示。文章介绍说，目前就读于纽约州John Jay中学的一位10年级（高一）女生Jamie Cohen。她打算课程一结束，立即前往非洲的塞内加尔，为当地的艾滋病患者服务4周，同时做些研究，随后返回耶鲁大学的夏令营，将她的《如何对付艾滋病的计划》与同龄人交流。虽然现在离Jamie 报考大学还有18个月，但这个经历绝对会帮到她，而且打算将此经历在她申请常春藤盟校时作为命题文章（Essay）的素材。又有一名来自于加州硅谷Kehillah 犹太人中学的9年级学生 Amanda Baraz，今年14岁。这个暑假计划赴乔治城大学参加4个星期的医学夏令营，并观摩一个打开心脏的手术。同时他还要参加该校的SAT考试培训。这位同学说，虽然他要在两年后才参加SAT考试，但他愿意提早做准备，届时自己不会感到太大压力。
上述事实从一个侧面说明，报考常春藤名校的竞争日渐激烈。除了要考虑SAT分数、命题文章、中学校方推荐信和年级排名外，考生和家长们还要为如何利用暑期操心。该文章还介绍说，今年假期，为将来报考常春藤盟校的中学生开办的夏令营名目繁多，大多是这些名校和一些专业公司合作推出的。例如，为期一个月的“关注全球”活动，组织中学生去厄瓜多尔、萨尔瓦多、哥斯达黎加和塞内加尔做调查，主要议题是当地土族人的可持续性发展、生物多样性及如何保护他们的传统文化；还有6个星期去越南做义工的项目，如教英语、帮当地人盖房和为国际志愿医生做助手。也有类似的计划，但目的地是秘鲁、玻利维亚和中美洲等地。还有许多与未来选择专业有关的计划，如位于迈阿密的Palmetto 中学一位叫 Sam Pawliger 的同学，他和同学们要观摩一个法医验尸的过程，他准备将来学医。
据美国教育部预测，到2013年，全美将会有1880万学生在大学就读。因此为进名校，中学生所做的努力和竞争将会是前所未有的。越来越多的同学选修IB或AP课程，使得SAT考试成绩越来越高，促使常春藤盟校的录取官员们不得不着眼于更出色的社会活动、更高超的艺术体育特长和更优异的领导才能。
以上的事例可为目前尚在8、9、10年级（高一）读书，并立志未来向常春藤和美国其他名校冲击的同学和家长们提供有益的信息和借鉴。希望加拿大的中学生们早早成熟，充分利用暑期，要么加入暑期班，将课程超前追赶，要么参加有益的社会活动，锻炼自己，为自己的社区经历增加色彩，为社会做力所能及的贡献。
3.9 学术夏令营有助申请名校
在送交到每一所名校的申请文件表格里，有一个非常重要的部分就是陈述和列举自己在中学阶段里各项课外活动和社区工作项目。对于这部分内容，应该如何区分重点而又尽可能准确地表述呢？现在我们就来详细谈谈。
首先应该说明，近些年在北美，许多家长和考生都认为参加由大学尤其是常春藤等名校所举办的具有学术性质的夏令营的经历，对于申请名校起到了非常重要的作用。这类夏令营通常短的有几个星期，长的可能是整个暑期，课程大多属于建筑、戏剧、国际关系、医学和法律等领域。而申请并被夏令营录取的过程与未来报考申请该校有很多相似之处。那么是否参加名校的夏令营与今后被该校录取之间有直接的关系呢？在芝加哥大学的录取部门做过多年副主任的 Nadine Warner 对此做了这样的解释，学术夏令营对于中学生来说，的确是一个极好的经历。可是参加名校的夏令营，并不能保证今后一定会被该校录取，因为负责录取夏令营与本科生录取往往是由两个分立的部门管理，即两套人马，不同的标准。但Nadine又补充说，参加名校的夏令营，肯定对后来的报考录取有加分的作用，尤其在报考相关专业时，录取委员会一定会有很强的“偏爱”。也就是说参加该校的夏令营，除了让你有机会认识今后有可能相处的教授外，最重要的是这一经历能让你比许多其他考生在申请表中，能更完美、更有说服力地表达为什么要选择该校，而这个问题几乎是所有名校都要向考生提出来的。
接下来谈谈申请表格中各项课外活动的陈述。美国名校通常要求考生列举所做过的各项课外活动、社区服务及有薪工作等经历，同时要逐项说明持续多久，大约花多少时间（每周或每月），以及你是如何在此类工作与学校功课之间取得平衡的。在哈佛大学做过7年录取官员的 Aileen Kelly 提醒考生们，学校录取部门最想从课外活动的陈述中了解到，你已有的经历和成就今后会给该校带来什么贡献，你的社会活动对于打算从事的专业有哪些显著的益处。欲要有针对性地回答，就必须将相关度高的活动列在前面，低的放在后面。Aileen还建议，若有特殊的原因，较少参与课外活动，或是社区活动项目很多，但时间都非常短的，或者是课外活动范围很窄，如只是在校内辅导同学功课和在所属教会参与敬拜活动等，应该据实合理地说明缘由，也就是说无论做过多少，都应简单扼要地说明你为什么要选择做这些活动。即使因照顾病患的家人，或是直接参与家庭生意，或为助养家庭去长期做兼职工作，而无法参与课外活动，照样能赢得录取官员的赏识。如果以流水账的方式只列出活动项目，没有重点或未加以说明，都将会对这个重要的部分造成不好的影响。