第二篇 规划篇 · 4
专家答疑
4.1 名校最欣赏的学生类型
在最近的公开讲座中，我们谈到常春藤盟校和美国其他名校采用综合评估程序（Holistic Selection Process）对所有申请人进行全面考查。在众多的因素里，其中的5项被认为是相对最重要的，它们分别是中学成绩单、中学校方推荐信、SAT1 考分、课外活动以及工作经历和命题文章。
有家长问如果孩子的中学成绩在众考生中属于偏低一类，但其他方面很强，他被录取的机会有多大？下面我们就来讨论一下类似的话题。
一般来讲，名校的竞争性越强，它的录取标准也越严格。如果考生在申请表中展示出非常强的中学学术水平，那么其他几项的能力和素质无疑将对录取决定起到极其重要的作用，也就是说，中学阶段的优秀成绩单是考取名校的先决条件。但是名校们真正关心的是考生们进入大学后的学术能力。完美的中学成绩并不一定能保证申请人进入到大学后会有同样的表现，反过来，中学成绩不是超级棒，也未必希望不大。在每两年举办一次的全美名校录取官员专题讨论会上，不少资深人士都表示，他们更喜欢在中学阶段学习方面有过波折（Bump）的考生，因为这些孩子更有体会如何面对学习过程中的挑战或突变。因此在做录取决定时，丰富的课外活动经历和贡献，突出的领导才能，出色的命题文章，应该是录取官员们更看重的。中学成绩单上的一两个“毛刺（Glitch）”不应该影响最终的决定。
但必须指出的是，像哈佛、耶鲁和麻省理工这几所超级名校，对于中学成绩单还是相当挑剔的。正像耶鲁大学本科生录取部门主任Jeff Brenel 说过的：“对耶鲁大学来说，有瑕疵的中学成绩单是很难过关的。虽说它不能自动将申请人淘汰，但一定得明白，每年申请耶鲁的成千上万名考生都有极其漂亮的成绩单，其他几项同样非常优秀，这也正是耶鲁的名气所在。”
有一位在温哥华就读Churchill 中学10年级（高一）的同学询问，去年9月中旬在参加常春藤盟校和斯坦福大学联合举办的招生宣讲团的活动中，他记得哈佛大学的老师强调说，社区服务是绝对必要的（Essential），这个绝对必要到底指的是什么？做哪些社区服务和义工活动才能满足名校的要求？对于这类问题，耶鲁大学本科生录取部门主任Jeff Brenel还专门讲到：“名校们对社区活动的种类不会有任何偏爱或持轻视的态度。但肯定不希望在考生的申请表里只看到一长串参加过的活动清单。录取官员们更侧重的是此类活动的高度（High Level）和长期（Tenacity）的参与（Engagement），以及在工作中展示出的领导才能（Leadership）。”他更具体地分析到，对某些学生来说社区服务是课外活动的主项，对此耶鲁更看重这些学生从中获得的成就，而对于另外一些学生，爱好和兴趣是参与的主因，那么名校们就要设法了解其中的动机和原因。
在多年的录取实践中，名校们发现很少有中学生能够全力以赴并长期地参与一两项高水准的社区服务工作，尽管同学们可以兴趣广泛，但是对待社区服务和义工活动，若凭借繁杂零星、数目众多的积累，只是为了填满简历的做法，则是万万不可取的。
从上述的讨论中可以看出，名校们将课外活动和社区服务作为录取评估中重要因素，实质上是期望从中了解到考生的综合素质和成熟水平，以及从此类活动里到底学到了什么。这也就是录取官员反复强调的所谓“高水准（High Level）”的涵义。在专业讨论会上与这些官员交流时可以明显感到，平日里流行的学术或娱乐性质的俱乐部，或在普通的假期营（Camp）做看护或辅导（Tutor）应该不在高水准的范畴之内。
4.2 如何把自己成功销售给名校
打算在9月入读的同学，早已于前一年的12月底就结束了申请程序，目前只是等待着4月1日的发榜。可是最近仍有不少已读12年级（高三）的孩子和家长来电询问报考美国名校的事宜，还有一些读11年级（高二）的同学提出什么时候开始准备SAT考试这样的问题。可见，还是有相当多的华裔移民朋友对于美国大学申请程序上的差异了解甚少。即使是许多已经报考过常春藤盟校的孩子和家长们，也是在“朦朦胧胧”的状态下度过的，即简单根据自己的SAT考分和社会活动成就，选报几所“般配”的学校而已，应该说这样做是远远不够的。如何将报考常春藤盟校的成功机会尽可能增大，其中一个非常重要的因素，就是与营销学（Marketing）相关的问题：考生如何成功地把自己“销售”给所报考的学校？现在就来谈谈这一话题。
许多中学生对于在名校的申请表中，高度地推销宣传自己，感到不自在，恐怕有吹嘘的嫌疑，这是一种很平常的情绪和心理，但把这种寻常的情绪带到申请常春藤盟校的竞技场上就错了。我们只需要向这些同学问一句：“全世界今年同你一样申请这些名校的同学，是否都在尽全力雕琢申请资料呢？”不用怀疑，几乎每一位同学都在千方百计地设法展示自己独特的品质，那么你为什么要低调谦虚？
说到推销、宣传自己，做足功课和研究会使结果大不相同。利用当前发达的资讯收集工具，同学们会发现，一些独特的营销手段可为你增添异彩。
若你是一位女生，本身擅长物理、数学，又打算未来选择工程专业，那你可以到某些学校（如康奈尔大学就曾有过）的网站上、学生报刊、校友期刊，以及一些专门的网上论坛上搜索，若发现有某些学校打算在它的工程物理专业推出扩招女生的计划，那你是碰上了好运，就专报这所学校，并在申请表中，特别强调你是一位对工程物理有兴趣的女生。接下来怎样做呢？记住营销学中的技巧：从自己过往的经历中，包括学习和生活兴趣里，寻找本人与工程学方面有关联的素材来做文章。如中学物理课上完成的特殊项目或中学阶段参加过的某些工程类的研究或竞赛项目，如设计机器人或机械装置的竞赛等。
又比如发现某学校（宾夕法尼亚大学和乔治城大学就有过）在某一段时间，推出在国际关系专业增加亚裔学生比例的方案，那么作为华裔孩子在选课和社会活动义工方面，就应该有侧重地发挥，如参加中学生模拟联合国的活动、参加各级政府选举的助选工作或参加对某些重大国际事件的论坛和讨论等。有意识、有计划地从事这些活动，并将相关资料整理后，放入到未来目标学校的申请表中，可称得上是完美推销自己的素材。
总之，报考常春藤盟校，不仅仅要专注功课学习和准备SAT考试。按照这些名校的统计，70%以上被录取的学生，均是从7、8年级开始，就有针对性地在校内和校外，合理安排自己的活动时间和项目的。
在申请阶段，同学们应该认真回顾自己过往的经历，从选修的课程、获过的奖项和参加过的社会活动中，罗列出那些与自己报考学校和专业有紧密关联的素材，并将它们在申请资料中，按关联度排列强调重点。必要时在申请表中，附上简明扼要的清单作为补充材料。这类东西一定要简洁明了，对于显著的成就，甚至可以追溯到小学阶段。因为这些素材恰好能构画出学生本人成长和成功的轨迹。毫无疑问，这些都会成为证明考生在12年求学生涯里成功的标志，这也正是常春藤盟校在发掘精华时最关注的方面。
4.3 中学读什么样的学校会有优势
在我们的公开讲座和咨询工作中，常常听到不少家长问道，常春藤盟校和美国其他名校在做录取决定时对公立中学和私立中学的考生会否有区别？在温哥华就读像圣乔治学校这样的顶级私校是不是一定具有优势？考生所在中学的排名在众多录取因素中占有多大分量？也有家长说自己的孩子综合素质很优秀，但按照学区划分即将进入的中学在温哥华排名很差，而且该校因年级人数少，AP课程的数目才有一门，就读这样的中学会不会影响将来报考美国名校？这一节，我们依然引用部分名校录取官员的阐述来讨论这类话题。
对于上面的疑问，我们曾经在以往的篇幅其中涉及过。比如温哥华St. George’s 和Crofton House 这样的顶级私校，在最好的年份，被常春藤盟校录取的人数也只占当年毕业生人数的10%左右，而近四五年被美国名校录取的状况与10年前比却呈明显下降趋势。如St. George’s中学去年毕业生人数有156人，进入本省和加拿大其他大学的学生共有107人，同期考进常春藤盟校和斯坦福大学共8人，仅占毕业生总数的5.1%，该比例并不如想象的那么高。这也就是说，孩子能否进美国名校读书，与所在中学的排名关系并不大。为此美国文理学院中的名校，位于加州的Ponoma 学院副校长兼录取主任的Bruce Poch 评论道：“即使是著名私立中学的考生也不会在任何名校的录取评估中自动获得优势。因为我们发现在不少私立学校的系统里存在分数和排名的膨胀（Grade Inflation），与此同时，公立学校的孩子通常在学习和其他活动的资源获取上与私立学校相比处于劣势。鉴于这种状况，我们对具备同样水准，但来自公立学校或排名差的中学考生更加看重。”Bruce 还说道：“申请人的教育和家庭背景在录取评估其中当然要考虑，就像在纽约和洛杉矶这样的大都市里，学校和家庭的资源状况也是千差万别的，因此在考查学生资质和成就时，名校会有针对性地对待每一个具体情况。例如，一个贫困家庭的孩子为生计所打的工，与在纽约市博物馆里做义工的经历同样优秀。”Bruce 还特地指出，常春藤盟校和美国其他超级名校的录取部门主任和官员们几乎全部出自于普通公立中学，他甚至建议《纽约时报》为此在名校的录取部门主任和主管官员中做一项背景调查来证实这一点。
耶鲁大学本科生录取部门主任Jeff Brenzel 也针对类似的疑问阐述道：“耶鲁大学看重的是在任何环境里都拔尖的孩子。我们清楚中学之间差异很大，也有私立中学的同学抱怨说不公正，假若自己跑到一所普通公立学校，可能会显得更出色，在录取时会更加有利。”Jeff 接着指出，全面衡量考生的综合素质是最重要的，即无论被放在何种环境里，该考生都应该始终是一位努力向上的学生（High - achieving Student)，这样的考生才是名校们最中意的。另一个关键点在于学生应该注重自己本身是否具备特殊的品质，并珍惜每一个机会，而不是仅仅盯着进哪一所名校。
常春藤盟校和美国其他名校非常重视考生在学术和其他方面是否具备极强的主动性，即无论学校和其他外部环境所提供的资源多么有限，该考生是否都能在现有的环境中，抓住每一个机会去挑战自己？是否都能展示自我激励的精神，充分利用时间参加提高学习技能的高难课程和竞赛？而能表现这些特质的证据就是中学成绩单（其中包括核心课程的科目和分数排名）。所以说在评估考生的学术水准时，中学成绩单和SAT1考分同等重要。从上面名校录取官员的谈论中可以断定，中学的类别并不重要，读私校还是公校，对于孩子报考常春藤盟校并不具有至关重要的作用和影响。
4.4 中学阶段犯的错误会影响报考名校吗
有位8年级同学多年表现很好，是全A学生，从来没有违反过校规的记录，非常受老师和同学们的喜爱。但这次放假前遇到了麻烦，本人的午餐袋被某学生偷走，朋友告知后前去理论，在争吵过程中将午餐摔到对方脸上，结果被叫到校长办公室挨批评，惩罚是一星期午餐时间和放学后禁闭（Detention)一小时。该同学一直想报考常春藤盟校，这下担心会给未来的申请带来不良影响和后果。
我们的建议是不必担心。美国名校申请表中均要求中学校方提供考生高中4年（从9到12年级）任何违规行为的记录，这里的违规行为专指处罚方式为临时停止学籍（Suspended）、开除（Expelled）和被警察扣留（Arrested）等，其他轻微的处罚不会带来影响。尽管禁闭也不是什么好事，但名校录取部门对于此类事件不予计较。但是需要注意的是，作为一名优秀学生，应该从中接受教训，尽可能避免这类事件的发生。如果有几次类似事件，会让中学校方认为你是一个麻烦制造者（Trouble Maker），今后一有事只要你沾点边，老师和辅导员都很容易责怪你。届时到报考名校时，由老师和辅导员给你写推荐信，其结果可想而知。
另一位11年级（高二）同学，同样是全A学生，只是近几个月由于自己生病和父母的问题，使得成绩突然下降，如生物课几乎全A，但最后考试不及格，结果平均只拿到B。这次6月份的SAT2考试，结果也十分糟糕。这位同学的问题是，就现在的分数下滑，若不想在未来的申请表中透露自己的病情和家庭问题，报考名校还有希望吗？
首先应该明确，从A到B并不是一个大灾难。目前需要做的是往前看，力争9月份开学后，重新努力将下滑的成绩再补上去。只是要打算参加优先申请的话，因为在报名截止时（11月1号），新学期的成绩还未出来，这样对录取当然是不利的。要想用到12年级（高三）上学期的好成绩，得将重点放在正常申请上（截止日期为1月1号）。报考时如果觉得不方便在申请表里表露自己的病情和家庭问题，那么唯一能做的就是，在申请表的额外信息部分（Additional Information）做简要表述，例如：“当你们审查我的成绩单和考试成绩时，会注意到在11年级（高二）结束前有明显的下降。在那段时间我面临着非常重大的家庭问题，但其后我一直在努力调整自己回到正常状态。从这学期的成绩你们就会真正了解到我的潜力和表现....”我们还建议应该在报考前与辅导员认真交谈，征求他（她）的意见，在不方便告诉对方自己家庭细节的情况下，可以提及家庭面临的问题。让辅导员在推荐信中予以解释，会比自己解释有更大的说服力。最后要说的是，依据自己的实力和状况选择报考学校，不必觉得一定得考进常春藤盟校才算成功。记住，在逆境中翻身和报考名校的过程对自己一生都是最大的财富。
4.5 名校如何确保对考生学术评价的公允性
上面我们讨论了常春藤盟校和美国其他名校在评价考生中学阶段的学术水平时关注的8个方面，不少同学和家长对此又提出许多问题。例如，录取过程对考生中学学术能力的评判又是如何预测出孩子在大学期间的学术水平的？中学的类别和水准千差万别，名校们又怎能在评估众考生时确保公平与公正？本节我们就谈谈这个问题。
其实常春藤盟校和美国其他众多名校都定期公布例行研究结果，详细说明在校生的学术水准与当初录取时对他们中学学术能力所做判断之间的相关性，其中最典型的就是大学期间和中学期间GPA的相关性。毫不奇怪，绝大多数学生的这两个指标呈高度一致性，而且他们的SAT1考分与大学期间的GPA也有高度的相关性，进而可以推断他们的SAT1考分与中学的GPA也呈高度的关联性。当然，名校并不是把GPA看做是学生在大学期间成功的唯一标志。学生们在求学期间各方面的成长和毕业后的表现与成就则应该更重要，但后者的评估和追踪要相对困难得多。因此传统上名校大都将GPA作为衡量学术成功的重要因子，因为如果一位学生在大学期间考试常常不及格或排名很低，其大学学术生涯无论如何也称不上成功，这是一个不争的事实。
耶鲁大学本科生录取部门主管Jeff Brenel 曾经在《纽约时报》编辑部于2008年申请大学季节组织名校官员为考生和家长答疑时对此解释到，名校们会对大学期间学术表现不良的学生做认真的分析，试图找到录取过程中的偏差。在录取过程中各校都有专门的程序，来确保每一位考生的申请资料得到充分的核查，并给予同等的机会。如果从考生的资料里发现学术能力明显不具备基本要求，那么在他（她）的其余材料上不会花太多时间，因此对于在大学期间学术水平低下的学生，学校会认真调查反省其当初录取决定中的失误在哪里。
Jeff Brenel 还说，名校们每年招收的新生都是各个中学当年毕业生中的佼佼者，从统计数据看，他们中学和大学的学术能力表现几乎没有差异。也就是说，考生中学的GPA和SAT1考分在录取程序中的确是一个非常重要和有效的指标。作为一个整体，他们不仅仅在求学阶段还是未来的职业生涯里，都是成功率最高的一个群体。要说进入名校后的差异，大多应该是个人的专业选择和某些决定带来的，与录取标准可以说没有什么关系。
为了保证录取过程的公正性和标准化，名校们定期都对所有参与录取工作的教职员进行培训，其中一项就是用同一组考生的申请资料，分别让所有人员分头评估，然后进行分析后再进行全体交流取得一致，力争不会让个人的偏爱和喜好，影响整个学校预期的录取目标和品质。此外还有非常严格的审计和平衡程序，例如，若录取部门的职员与考生及家庭相识或有关系，则该职员会被要求避嫌，不参与该考生的评审。对于录取委员会中的各专业教授成员，也有同样的要求，必须严格执行。最后，每个学院或系所的院长、系主任及主管教授要对录取部门的所有录取决定发表意见并具有终审权，甚至在校生也会经常受到邀请，向录取部门表达自己对学校录取程序和评价标准的建议和意见。由此看来，名校们在其久远的历史中形成的这套录取评审程序，的确为保证学术地位和声誉起到了不可替代的作用。
4.6 如何在进了普通大学后成功转入常春藤盟校
在最近的几次讲座中，几位已报考的学生和家长询问起，若这次不被录取，如何在上普通大学后，于大一或大二再转入常春藤盟校（即Transferral）。关于这个话题，我们曾在过去的篇幅里提及过，现在就来详细谈谈。
每年均有一小部分幸运的孩子们被常春藤盟校录取，还有极少比例的学生被放在候补名单中（Waiting List），而大多数的考生最终会被拒绝，这肯定不是一个令人高兴的结果。但是在中学阶段，为了向常春藤盟校冲刺所做的努力及从中获得的经验，必将使孩子一生受益无穷，尤其对加拿大公立中学的孩子们，经历过这种挑战的，一定是同龄人中较为成熟者。应该说在上普通大学后于大一或大二转入常春藤盟校，要比通常中学生直接报考更加难，原因是这些名校的续读率很高，也就是说它们的淘汰率极低，约2%左右。入读大学后想再转入常春藤盟校的同学们，竞争的就是这2%的空间。对于有此计划的同学们来说，当初考过的SAT分数和各类课外活动的成就依然有效，除此外在入读普通大学期间，学习成绩应在本专业争取领先，同时还需要任课教授的推荐信，当然也能够申请财务援助（Financial Aid）。整个申请程序与中学生的报考一样，因为有以前申请过的经历，这一次应该是轻车熟路。
谈到转学成功至关重要的因素时，曾在芝加哥大学录取部门做过3年主任助理的Nadine C. Warner总结到：“申请转入名校的学生，大多是一流的孩子。他们曾经为此努力过但未成功，进普通大学后，心系梦想刻苦钻研，在学术和其他方面均是佼佼者，因此转学成功的第一要素就是写好转学申请表中指定的命题文章。”
Warner又解释道，大部分申请转学的同学都有一个通病，总是把重点放在陈述现在学校的缺点上，极少着墨在申请者本人如何适合于新学校，以及究竟能为新学校做出什么贡献。
Warner 建议到，转学命题文章应花90%的篇幅阐述申请者的潜在能力和专长，以及兴趣与新学校的关系，剩余的10%说明现在学校无法为申请者提供发展平台和学术进步空间。
为了强调论点，应突出本人在现有学校里取得的成就和贡献。一定要让新学校的录取官员和教授看到申请人的潜力，尤其是在不太理想的环境中（现在学校）仍有出色表现的能力。
其次接下来的要点就是避免在文章中摆出过多大道理，而忽视展现本人特质的毛病，这也是正常申请中许多考生们的共同问题。不论文章的题材和叙述角度如何，都应该把申请人自己作为中心，让录取委员看到或感受到考生本人的激情和能动性。
最后提到面试时Warner 说，同样申请人要明确保持积极建设性的表达，切不可过多渲染现在学校的不足，应着力于能为新学校做出的贡献。
最后一点是，申请转学的同学一定要花精力认真分析自己当初的申请被拒绝的可能原因，在相应的方面做补救工作，为来日申请转学早做准备。总之，保持梦想是一切成功者的原动力。
近些天就有几位去年没被名校录取的孩子和家长来电，询问起上了加拿大大学后，在大一结束时转学（Transfer）入读常春藤盟校的事宜，我真为他们这种锲而不舍的精神所感动。我们曾谈到过，向常春藤盟校冲击的过程中所受到的磨练，其实才是孩子们在中学的基础教育中得到的最大收获，即树立了远大目标，得到了全面发展，为一生的学习过程创造了好的开端。在温哥华地区，近几年每年都有考生在第一次搏击失利后不气馁，于大学一年级结束时又从英属哥伦比亚大学、多伦多大学或西安大略大学，成功转学进入常春藤盟校的事例。恰好前不久《纽约时报》刊登了一篇专门介绍常春藤盟校目前转学录取率的文章。这一节，我们就依据最新的资料，来谈谈转学进入常春藤盟校的问题，为这些读者朋友提供一点帮助。
4年前，哈佛大学突然宣布于2008到2009年度，暂停转学计划。上个月初又再一次公布将无限期停止转学计划，这样的做法，等于向全世界梦想以转学方式入读这所超级名校的孩子们，永远关上了大门。哈佛大学对此的解释是，转学入读的同学按规定必须居住在校内，由于哈佛的学生宿舍已达饱和，所以只能无奈取消转学计划。
普林斯顿大学早在1990年就停止了转学计划。它的理由是，该校的续读率一直在98%左右，因此没有留下什么空位置，可用于转校生。普林斯顿大学不想同它的对手——剑桥大学一样，让自己的学生在校外满世界找房子住。
常春藤盟校其他成员和斯坦福大学、阿默斯特学院这些顶级学校，仍然维持转学计划。斯坦福大学的录取主任 Sean Abbott就指出，该校的转学录取率大致在1%~ 2%之间。也就是说转学不是不可能，但难度可想而知。在上一年度，申请转学入读宾夕法尼亚大学的人数为2000人，但该校的空位只有175个，录取率为8.8%。耶鲁和达特茅斯学院的转学录取率分别为4%和7%。由此可见，各校比率还是很低的，尽管如此，每年仍有不少考生在第一次冲击不成功后，于来年又向名校再次冲击。耶鲁大学录取部门副主任Patricia Wei说，像耶鲁这样的名校，几乎没有考进的学生，入读一年后感到不好，打算转到别的学校去的情况，因此耶鲁不愁它的空位置没人来填。而耶鲁近几年的转学入读生几乎没超过20个。
申请转学入读常春藤盟校的同学们，一般会在5月份获得通知。本年度众名校按资料统计，只有康奈尔大学、麻省理工、乔治城大学和圣母大学转学录取人数和录取率较高。对于想转学入读常春藤盟校的同学们来说，一定要了解这些名校对转读学生的期待和要求。由于本科新生中大多数直接来自于中学，因此名校对转校生的侧重点在于特殊经历、成熟度和多样性。它们最希望得到的是在本科新生中少见的优秀者。各校录取主任总是强调，转学入读生的首要一点就是学术水平，在原校的GPA至少为3.5，其次阐明为什么要转学的优秀命题文章也是至关重要的一环。
4.7 选择目标学校的最佳策略
本年度申请常春藤盟校和美国其他名校的季节已经结束。几乎每一位考生和家长都经历了巨大的压力和辛劳，也只有在这个过程中才能亲身体会到报考名校是一项工程，没有几年的努力无论如何也是无法获得成功的。而在我们常春藤100又有一批同学刚刚完成了寒假SAT1全真试题集训班课程，准备迎接1月22号的正式考试，这其中不少是9年级和10年级（高一）的孩子。为此，结合以往4个月指导报考的工作中所面临的问题，这一节我们进一步讨论报考美国名校的最佳策略。
作为一名高中生，成功申请入读美国名校的确是一项艰巨的任务，而制定全面又详尽的报考策略最好是从9年级或10年级（高一）开始。首先了解美国名校的录取标准与规则，进而明确自己的努力方向和具体任务。具体地说就是依据自己的实力和潜能，选择目标学校和专业，并有针对性地制定规划，严格实施。
在申请报考过程中，最重要也最困难的是选对目标学校，而最容易犯错误的地方也在这一点。考生和家长需要明白选目标学校不是只看学校学术排名，更不能仅仅以SAT1考分来做这个决定。正确的方法是确保自己的背景和成就与该校的录取标准相匹配。必要情况下应该向专业机构寻求咨询帮助，获得目标学校的深层资料，以便进一步把握录取机会。例如，杜克大学通常接近50%的录取，都是基于族裔、居住地（本州或外州）、校友子女、体育特长生和大额捐助者子女这些因素来做决定的，如果某一考生不属于这些范围，那么报考该校成功机会可能比报考哈佛、麻省理工还要低，同样在学术方面，有些名校看重SAT考分，有的名校却更关注中学成绩GPA排名，因此，选择特定目标学校需要对该校整体录取规则做了解，才能胜券在握。
报考美国名校的策略有以下7个要点。
选择目标学校。最早应该在9年级或10年级（高一）时，就选定包含20到25所学校的大组合，并开始对每一所学校和兴趣专业进行调查，尤其是对录取规则和特点做了解，以便逐渐在报考前，将此组合精选至8到20所学校。
对目标进行初步评估。依据自己的PSAT、 SAT1或ACT成绩和中学年级GPA排名，以及各项课外活动成就，粗算出本人对每一所目标学校的录取概率百分比指数。
目标学校分组原则。将目标学校按倾力达到（Reach，录取概率1% ~ 49%）、基本般配（Match，录取概率50% ~ 85%）和充分保险（Safety，录取概率86% ~ 99%）的原则分成三组。
对每组内的学校进行微调。确保在每一组别中至少有3~4所学校供参考。随着本人GPA排名、SAT1考分和其他方面的进步，对其中的目标学校做调整，例如，过去倾力达到的学校可能成为基本般配组别的成员。
对每所目标学校进行深度量化评估。搜集精选后每所学校的录取数据，如招生总数与录取率、兴趣专业招生人数、留学生（或加拿大）人数及本地学生报考该校状况，对该校做进一步评估。
确定优先申请目标。通常应该在基本般配或充分保险两个组别内选择优先申请目标（而大部分考生往往选择自己最理想的学校作为首选），对于打算申请财务援助的学生更应该如此。争取参加该校暑期课程或研究项目，为优先申请做准备。
确定正常申请目标。预备在优先申请无果的情况下，按照上述三组原则的指南，对其余目标学校进行全面了解，做好报考准备。
4.8 报考美国名校音乐艺术类专业需要注意的要点
在最近我们常春藤100举办的公开讲座中，遇到几位计划于秋季报考美国名校的10年级（高一）同学，正在为选择音乐和艺术类学校和专业绞尽脑汁。由我们负责督导的低年级学生里也有不少打算将来在音乐和艺术领域发展。这一节，就将有关的问题集中起来，详细谈谈。
问题1：读美国名校的音乐和艺术专业，是选择专门的学院好，还是选择常春藤盟校里的相关院系好？这两类中哪一个更难进？
要简单回答这个问题比较难，先来看看两者的不同。对于专门的院校，如音乐类的朱丽娅音乐学院、艺术设计类的罗德岛设计学院等，在申请时均要求考生提供高水准的作品集或个人表演的音像载体。所谓的“高水准”是指展示的才艺功底在同龄学生里出类拔萃，否则考生即使有很棒的中学成绩和SAT考分也不会被录取。换句话说，这些专门的学院更加看重才艺天分，对学生学术水平的要求比常春藤盟校这类综合大学要低。其次这些专门学院每年的录取率要比顶级综合大学高许多，如上面提到的朱丽娅音乐学院和罗德岛设计学院平均录取率都在30%以上，而常春藤盟校和其他顶级大学的平均录取率只有6%~ 18%左右。
常春藤盟校和美国其他顶级大学的音乐艺术院系在招生时也要求考生提供作品集和个人表演音像载体，但同时对考生的学术方面（中学成绩排名和SAT考分）也非常计较。尽管在某些情形下可以比其他专业稍低点，但因为整个学校对新生有“隐形”的标准，因此对学术要求依然很高。就是说从功课成绩和SAT考分的角度来看，音乐艺术类考生要进顶级类综合大学会更难。
这样在选择学校类别时，首先要全面衡量自己的学术实力和才艺水平，然后再来根据未来所追求的职业方向（见问题2）做决断。
问题2：报考音乐艺术类专业要考虑哪些基本要素？
首先应该明确未来毕业后所期待的职业方向和兴趣，即打算从事表演与创作，还是希望做研究或从教。如果倾向于前者，那么选择专业学院比较合适，顶级大学内的相关院系更强于后者。再说若喜欢专一精通地去创作和表演，专门学院会更强悍，与业界有更好的人脉网络，但如果乐于在宽广的范围进行钻研，或在交叉领域进行探索和创新，则进综合大学里的音乐艺术院系会更便利，因为它们提供的课程和研究项目更丰富、更具学术声誉。接下来还需对音乐和艺术领域做进一步的研究和了解，来确定详细的职业发展方向。例如，许多同学打算将来学习艺术，但该领域其实涉及非常广泛。粗分就有以下12个范畴：动漫（Animation）、游戏设计（Game Design）、媒体艺术（Media Arts）、以及网页设计（Web Design）、时装设计（Fashion D esign）、平面设计或图形设计（Graphic Design）、计算机艺术设计（Computer Art/Design）、视觉艺术（Visual Arts/Communications）、艺术疗法（Art Therapy）、室内设计（Interior Design）、摄影（Photography）和电影与电视（Film/Video）。
只有明确了具体的专业方向，才能有针对性地选择报考学校和专业。因为无论是常春藤盟校这类顶级综合大学里的相关院系，还是专门的音乐艺术院校，都不是包括所有专业方向，每一所学校都有自己特定的专业目标和长项。毕业后择业时，业界也更加看重专业排名。
最后要强调的是，美国顶级的音乐艺术院校对于考生相应才艺方面的训练经历和专业水准有着相当高的要求，并不是通常家长眼睛中的兴趣爱好或多才多艺。有此意愿的孩子和父母应该请有资质的专业教师进行评估，再来安排训练、考级和竞赛事宜，以便为将来的报考做足准备。
4.9 如何选择美国名校的建筑设计专业
对于准备参加优先申请常春藤盟校和美国其他名校的同学，我们常春藤100咨询团队的老师们也在为考生和家长们从选择学校、书写命题文章到申请奖学金等多方面提供指导服务。这一节，就如何选择美国名校的建筑设计专业的有关问题给同学和家长们提供一些咨询。
报考美国名校建筑设计专业的同学们，首先应该弄明白自己未来的择业方向，即毕业后是计划从事教学或研究，还是进入建筑设计领域去执业。美国的建筑设计行业在全世界同行中鹤立鸡群，它的建筑设计行业从业人数也居全球之首。美国建筑设计行业著名的刊物《设计情报》（Design Intelligence）新近完成的调查报告里指出，从美国名校建筑设计专业走出来的本科毕业生，有84%的人打算参加建筑设计师注册考试（Architect Registration Exam），有48%的人直接受聘于私人建筑设计事务所和商号，另有31%想进一步深造读研究生，也有少部分人受雇于政府机构或大型公司，从这些数据可以看出，大部分美国该专业的毕业生还是希望从事建筑设计师的工作。
《设计情报》刊物的编撰者、全美建筑设计行业业内权威机构 ——设计未来理事会在2011年的年度报告中，依据对近两年雇佣了新毕业生的建筑设计商号进行的调查统计结果，从行业和雇主的角度对美国名校的建筑设计院系给予了评价和排名。这个在美国建筑设计行业里被认为是权威的排名始于2004年，特点是将本科和研究生课程分开来进行评比。有趣的是，在以往的研究生课程排名中，哈佛大学设计学院一直排在第一位，但今年其位置却被密歇根大学的建筑与城市规划学院夺走。密歇根大学这个学院的确很强，可是去年竟连前20名都没进来。对其中的原因，年度报告的编撰者估计，很可能是密歇根大学的建筑与城市规划学院规模比哈佛大学设计学院大许多，因此雇佣它的毕业生的设计商号也很多，这样其参加调查统计的样本数量就多，使排名得到了大的提升（Boost）。
密歇根大学建筑与城市规划学院院长Monica Ponce de Leon 女士在该学院网站上解释到，排名的急升要归功于该院正在对过去一个世纪都维持不变的教学方法进行的大规模改革，适应了当今因建筑技术、材料和设计理念的全新发展，给建筑设计带来了机遇和挑战。学院具体做法是将室内设计与其他相关课程，如建筑史、结构与城市规划有机地整合在一起。
新出炉的美国名校建筑设计本科专业前10名的排列顺序是：
1）康奈尔大学（Cornell University）
2）德克萨斯大学奥斯汀分校（University of Texas at Austin）
3）弗吉尼亚理工大学（Virginia Polytechnic State University）
4）加州州立理工学院（California Polytechnic State University）
5）莱斯大学（Rice University）
6）罗德岛设计学院（Rhode Island School of Dengn）
7）南加州建筑学院（Southern California Institute of Architecture）
8）雪城大学（Syracuse University）
9）爱荷华州大学(Iowa State University
10）布拉特设计学院（Pratt Institute）
建筑设计研究生课程专业排名前10名为：
1）哈佛大学（Harvard University）
2）耶鲁大学（Yale University）
3）哥伦比亚大学（Columbia University）
4）华盛顿大学圣路易斯（Washington University in St. Louise）
5）堪萨斯州立大学（Kansas State Univasity）
6）康奈尔大学（Cornell University）
7）麻省理工（Massachusette Insfifute of Technology）
8）密歇根大学（University of Michigan）
9）宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）
10）辛辛那提大学（University of Cincinnati）
为了给业内商号和未来考生提供准确的专业咨询，设计未来理事会对有关排名又进行了细化，按照建筑设计行业业内分工再来排名，其行业分工类别有分析与规划、情报与信息、计算机应用、建造方法与材料、设计、研究与理论以及可持续性设计实践与理念7个方面。细化后排名入选的名校大部分还是上面综合排名中的当选者，只是某些学校的前后顺序有了变动。若要详细了解排名的依据和细化后的名单，可以到《设计情报》刊物的网站上查询。
4.10 美国名校本科与医学博士连读项目
一直以来，在我们的咨询工作中，都有华裔朋友前来询问有关去常春藤盟校和美国其他名校读医科的问题，我们曾陆陆续续解答过。而今年9月开学后，又有一批孩子打算报名，所以近些日子不少家长和同学谈起了同一话题，并同时提到这些名校开办的本科与医学博士连读项目。上面我们就来谈谈这一项目。
在北美读医学科目（尤其是未来从事医生这个行业），与中国大陆的学制是完全不同的。北美的医学院均属于研究生院，学生必须在读完4年本科后（特别优秀者也可在大学三年级时去报考），参加医学院的统一考试（MCAT），被择优录取入读医学院。因此在北美，即使是在本省的UBC和UVic这样的大学，能读医学院的同学都应该是尖子中的尖子，报考竞争极为残酷，当然学出来后的待遇，也是人人羡慕的。顺便提一下，在北美若打算将来学医，于本科4年中也不一定非要主修生物或化学类专业，即使是主修音乐、历史、文学或哲学专业，将来照样可以考医学院，只是需要在本科阶段修读一些必需的，像数学、化学和生物等相关的课程。
现在进入我们的主题，说到常春藤盟校和美国其他名校提供的本科和医学博士连读项目（Combined Bachelors / MD Program），通常指的是一旦被录取，就连续读7到8年，一口气拿到医学博士学位。让我们设想一下，原本应该在本科毕业后的尖子生才可能去报考医学院，而现在让中学生直接报考常春藤盟校和美国其他名校的这种本科和医学博士连读项目，那一定得是尖子中的超级尖子才敢于面对的挑战，尤其是这些名校的这类连读项目，有时一个年度在全球只招不到10人，难度可想而知。但这并不是高不可攀的。名校的这类连读项目，往往有许多特殊要求和限制，而且美国除外的许多外国学生对此了解甚少。
如果能成功考入常春藤盟校，应该称得上是很大的挑战，若能成功考入这些名校的本科与医学博士连读项目，当然是更大的挑战。即使是常春藤盟校之外的一些名校，对于一般专业本科生的录取不像常春藤盟校那么苛刻，但对于这种连读项目，它们也自称是要经过1/10,000的筛选。就SAT1成绩，一般本科生只要求进入分数区间即可，但对本医连读项目，SAT1 成绩就要求有报考的最低分数线（往往相当高，各校不一，报考时需认真详查）。
要成功报考这种本科与医学博士连读项目，除了要有几乎完美的中学成绩和SAT考分外，考生在其他方面也必须极其出色，同时在报考时还必须展示出对医学行业的极大兴趣。尤其是在面试时（有时候名校对此安排几轮面试），要让对方信服为什么在如此年轻还不成熟的阶段，就已经确定要进入这个行业。负责连读项目的录取官员会非常小心地鉴别每一位考生，确保让完全符合资格的孩子，踏上这条本科与医学博士连读的快车道。
我们这里形容其为“快车道”，是因为这个项目将考生定义为本科和医学院一次性录取，而这时考生仅仅还只是个中学生，他们跳过了先本科录取，再考MCAT选择医学院，再被后者录取的常规程序。这样的连读项目，有的学校学制为7年甚至有6年的，而常规程序要求学生读完本科，再读医学院，至少需要8年时间才能完成。即便是有的8年连读项目，也使同学省去了本科4年后再参加考试和寻找医学院的过程。
修读这类本科与医学博士连读项目，有哪些优缺点呢？这些项目在招生时都有什么特殊要求？常春藤盟校和美国其他名校中，有哪些成员提供这种连读项目？
报考名校的本科与医学博士连读项目，对于华裔家长和考生来说，当然称得上是众人仰慕的事情。但这同任何其他事情一样，都有正反两个方面。它的优点是：使得那些目标明确的孩子们，一下子就跨入到学医的行列，不用操心4年后再去报考的烦心事，尤其是在大学2、3年级学业正紧张的时候，不用记挂着准备MCAT考试的事。而缺点是：一旦被录取，就把本科和学医的多年求学过程，全都局限在同一所学校，而且在非常年轻的时候，一下子就把未来的职业选择终身固定，这对不少超级聪慧的孩子来说，成年后往往会后悔；同时，学校与学校之间，有时风格差别很大，数年的求学生涯统统圈在同一所校园内，也不能视为惬意之事。对于一个18岁的孩子来说，可能会成熟到未来真想做一名医生，但是未必完全明白，到底是选择纯技术类科目的研究型医学院，还是侧重在另类医学的学院上，对于这个年龄的孩子，做这个决定的确是早了一点。也有名校的本科与博士连读项目的指导教授就抱怨，部分选择连读项目的学生似乎在成熟度方面，比不上走正常程序过来的同学。
常春藤盟校和美国其他名校的这种本医连读项目，在招生时有许多特殊要求，如特别指定招收少数族裔的考生，或特定招收某几个国家的学生（加拿大常常会被列在其中），因此在报考时应该仔细查询。另外录取时，对SAT或ACT的成绩都有特别要求。还必须搞清楚，如果被这种项目拒绝后，是否还可报考该校其他专业；被录取后，在本科阶段，是否要求必须保持一定的学术排名（GPA），否则将失去资格等。还有若在就读本科过程中，因某种原因打算退出这个项目，是否还可选择其他专业？这种连读项目有些允许学生修完本科后，转到与该项目有协作关系的其他医学院就读，有些则不允许。有的项目要求考生报考时全都接受面试（通常安排在学校），有的则要经过几轮筛选后的考生去面试。因为学校对这类本科与医学博士连读项目投入很大，因此学校的特殊要求很多，需要考生在报名前，去做大量的研究和准备工作。
常春藤盟校和美国其他名校中的许多成员都有本医连读项目，像布朗大学（PLME）、宾夕法尼亚大学（Pre·Med Enrichment）、耶鲁大学（HPAP）、莱斯大学（Baylor）、纽约大学（Pre·med Buddy）、西北大学（HPME）、华盛顿圣路易斯大学（BA/MD）、乔治华盛顿大学（BA/MD）、南加州大学（Bac/MD）、范德比尔大学（Engage Program）、布鲁克林大学（BA/MD）和罗切斯特大学（BA/MD）等都提供非常棒的本科与医学博士连读项目。
4.11 美国名校工程专业最新排名
工程类专业一直以来同商业管理类专业一样，是华裔考生的热门选择之一。工程类从学科类别可分为：生物工程、化学工程、土木工程、环境工程、计算机软件工程、电子工程、机械工程、航天工程和材料工程。
虽然考生在入学后还有机会在基础课完成后再做进一步选择，但在申请时还是应该根据自己的兴趣特长及未来的从业愿望给本人定下大致方向，在专业排名的基础上选名校。因为在美国名校本科毕业后，继续深造或到大公司就业时，专业的排名和声誉更加重要。
按照《美国新闻与世界报道》周刊2011年最新公布的全美最佳工程类专业的大学排前10名的顺序依次为：麻省理工（MIT）、斯坦福大学（Stanford University）、加州大学伯克利分校（UC Berkeley）、佐治亚理工学院（Georgia Institute of Technology）、伊利诺大学香槟分校（University of Illinois – Urbana - Champaign）、卡耐基梅隆大学（Carnegie Mellon University）、加州理工（California Institute of Technology）、德克萨斯大学奥斯丁分校（University of Texas - Austin）、密歇根大学安娜堡分校（University of Michigan – Ann Arbor）、康奈尔大学（Cornell University）。
同学们在报考时若依据工程类别进行选择，可参考《美国新闻与世界报道》周刊的细化名单来定夺。按工程类别区分的详细名校排名榜如下。
航天工程前10名为：麻省理工、佐治亚理工、密歇根大学安娜堡分校、普渡大学、加州理工、斯坦福大学、伊利诺大学香槟分校、普林斯顿大学和宾州州立大学大学园分校。
生物医学工程前10名：约翰霍普金斯大学、佐治亚理工、杜克大学、麻省理工、加州大学圣地亚哥分校、莱斯大学、斯坦福大学、宾夕法尼亚大学、华盛顿大学和加州大学伯克利分校。
化学工程前10名：麻省理工、加州大学伯克利分校、斯坦福大学、加州理工、明尼苏达大学双子城分校、威斯康星大学麦迪逊分校、德克萨斯大学奥斯汀分校、普林斯顿大学、佐治亚理工和伊利诺大学香槟分校。
土木工程前10名为：加州大学伯克利分校、伊利诺大学香槟分校、佐治亚理工、斯坦福大学、普渡大学、德克萨斯大学奥斯丁分校、密歇根大学安娜堡分校、麻省理工、康奈尔大学和德州农工大学学院站分校。
计算机软件工程前10名为：麻省理工、卡耐基梅隆大学、斯坦福大学、加州大学伯克利分校、伊利诺大学香槟分校、佐治亚理工、密歇根大学安娜堡分校、加州理工、德克萨斯大学奥斯丁分校和康奈尔大学。
电子与通信工程前10名为：麻省理工、斯坦福大学、加州大学伯克利分校、佐治亚理工、伊利诺大学香槟分校、密歇根大学安娜堡分校、加州理工、康奈尔大学、卡耐基梅隆大学和普渡大学。
环境工程前10名为：斯坦福大学、加州伯克利分校、佐治亚理工、伊利诺大学香槟分校、约翰霍普金斯大学、德克萨斯大学奥斯丁分校、麻省理工、密歇根大学安娜堡分校、康奈尔大学和卡耐基梅隆大学。
材料工程前10名为：麻省理工、加州大学伯克利分校、伊利诺大学香槟分校、密歇根大学安娜堡分校、西北大学、佐治亚理工、斯坦福大学、康奈尔大学、佛罗里达大学和卡耐基梅隆大学。
机械工程前10名为：麻省理工、佐治亚理工、斯坦福大学、密歇根大学安娜堡分校、加州大学伯克利分校、伊利诺大学香槟分校、普渡大学、康奈尔大学、加州理工和卡耐基梅隆大学。
工程类专业本科生毕业后如打算继续深造，还有必要对美国名校工程类研究生课程的业内排名做了解，而这个排名是根据学校每年授予工程博士学位与工程学士学位的比例高低来划分的。例如，加州理工学院，全校本科生900名，有52%的学生研修工程学士学位，上年度该校获得工程博士学位的有53人，获得工程学士学位的有106人，两者之比为50%，该比例为名校之冠。按这个比例高低形成的名校工程类研究生课程排名榜为：加州理工（50%）、西部保留地大学（42%）、麻省理工（34%）、科罗拉多矿业学院（15%）、佐治亚理工（14%）、伦斯勒理工（14%）、斯蒂文斯理工学院（7%）、克拉克逊大学（5%）、密苏里大学（5%）和伍斯特理工学院（4%）。
4.12 美国名校最流行专业介绍
在申请美国名校时，除个别超级优秀的考生外，大部分同学都会依据自身的学术成就及课外活动经历选择特定的专业去申报，这样会增加被录取的机会。而选择专业对于中学生里的大部分人来说，却不是一件容易的事。首先专业种类很多，仅规模较小的文理学院就提供了三四十个专业，综合大学里几所本科生学院合计供选择的专业可达100~200个。如此大的学术自由度在于鼓励考生在自己兴趣和爱好基础上，开拓更广阔的探索空间，最终在职场中找到自己的位置，但也为选定专业带来了难题。
我们常说，应该选择自己最喜欢也最有自信的专业，同时还必须考虑未来经济发展与深造就业的前景，但在具体操作中并不容易把握这一点。我们在这里将美国著名的高考培训和申请指导机构—《普林斯顿评论》（Princeton Review）前不久公布的美国大学本科最流行专业前10位的名单做讨论，从侧面给考生和家长一些参考。这个前10名的排列顺序如下。
工商管理和商贸（Business Administration and Management / Commerce）。该专业为学生在会计学、金融学、市场学、经济学、统计学和人力资源管理等方面打下坚实的理论基础，并系统了解和掌握一个机构运作的机制（无论是初创的公司，还是大型企业），掌握从制定预算和计划、组织运作、聘用职员、指导控制及管理等方面的技能。同时，作为未来的管理者还需要思考多元化、伦理、政策等影响企业生存环境的诸多因素。由此可见，工商管理和商贸专业培养的是当今社会一切机构或组织以企业方式运作和管理的领导人才。
心理学（Psychology）。该专业是研究为什么特定人群对周围环境有特定反应的一门科学，实质上是专门研究人类大脑的生物学。它关心的是人类思维在学习、认知、智慧、激励、情绪、直觉、个性、精神失常等方面的特征，以及个人偏爱受到遗传或环境影响的作用。总之，心理学家关注的是人类自身通过教育和交流的方式来解决人类行为方面出现的问题。
护理学（Nursing）。护理专业培养的是通过掌握迅速发展的医疗技术，对患者进行评估、诊断和治疗的医务工作者。该专业要求学生在第一年里，学习传统的科学和文理学科的基础课程，从第二学年下学期开始轮流去医院或健康机构见习，4年学习毕业后还需通过职业证书考试达标，成为正式的注册护士。这个行业不但需求大、收入高，而且可以成为医疗卫生领域许多方面的专门护理人才，如老年病专科、神经科、肿瘤科、妇产科和儿科的专业护士。
生物学（Biology）。生物学研究领域几乎包含整个世界，从人类、植物、动物到它们的生存环境，小到细胞大到整个生态体系。生物学专业的毕业生未来可以入读医学院进一步深造，或是在遗传学、生物工程技术方面找到自己的位置，也可以成为兽医、验光师、生态学家或环境科学家等。
教育学（Education）。教育是当今发达国家公认的在竞争中获胜的唯一法宝，因此教育学专业传授的知识和技能将使学生成为一名未来号召力的教育工作者。尽管该专业的基础课程大都相通，但美国各州均要求教育学专业学生，必须为将来从业选择特定的教学年级。在学习过程中，除了课程外还有从一学期到一学年不等的教学实践，毕业时完全可以胜任作为教师的工作。
英语语言和文学专业（English Language and Literature）。该专业注重文学、语言和写作训练，通过学习小说、诗歌、非小说类的历史和现代语言文学作品，来探讨人类文明的进程与发展。该专业为学生将来继续深造学习法律、新闻、出版或其他相关领域学科，打下坚实的基础。
经济学（Economics）。经济学范畴很广，研究领域涉及个人、工商业、政府乃至整个社会如何合理分配资源的问题。无疑该专业需要考生具备很强的评判性思维和数学基础。通过对当代社会产品和服务的生产、分配和消费过程的深刻理解和把握，使学生具备未来在探索商贸、法律、公共政策或国际关系等领域问题的能力。
传播学与语言交流及修辞学（Communications Studies / Speech Communication and Rhetoric）。传播类专业要求学生花费相当多时间和精力研究和尝试各种表达方式和策略，以展示演讲者或作者的意图。通过学习语言和非语言信息载体、听众反映与外界环境的交互作用等，使学生掌握未来从事商贸、推广、人力资源、公共关系、政府、教育、媒体与社会服务等领域的职业所必要的基本技巧和能力。
政治和政府学（Political Science and Government）。该专业重点训练学生对当前事务的判断和统计分析能力，核心就是研究政府的政治学，而美国名校当然注重美国政府的政治学、公共政策、外交事务、政治哲学及比较政府学。通过大量的阅读、写作和数学分析，使学生具备出色的评判性思维、沟通技巧和对历史文化的深刻理解。该专业未来职业选择可以是律师、政治家或新闻媒体工作者。
计算机和信息科学（Computer and Information Science）。该学科不仅学习计算机的硬件和软件，同时还需掌握计算机技术在现代社会中的广泛应用，范围从机器人、语言识别系统、人工智能、程序语言、数字分析到游戏技术等许多方面。该学科已经通过解决一切可以解决的问题而融合到产业和社会的所有方面，就业范围及其广阔。
4.13 完成名校本科学习后的设想与准备
我们前几年送到常春藤盟校和美国其他名校的孩子们不少已经毕业，其中一部分选择直接工作，也有一部分决定去读研究生（包括法学院、医学院或商学院的MBA）。其中最棒的当属从Churchill中学考入莱斯大学的Jennifer 同学，去年于本科结束前参加法学院入学考试（LSAT），取得全美LSAT考试前1%的好成绩（满分180，她拿到179），同时被哈佛、耶鲁和哥伦比亚3所大学的法学院录取，并获得高额奖学金。这一节我们就来谈谈报考美国名校的后期规划问题，即读完名校本科后第二步的设想与准备。
成功进入常春藤盟校和美国其他名校应该说只是学生人生规划中的第一大步。之所以称为“大步”指的是这些名校为孩子的未来提供了更高的平台、更多的机遇和更宽广的眼界与胸怀，而走向社会，寻找到并把握住自己的位置和方向，才算是读名校的真正目的。在我们为学生和家长做报考美国名校规划及督导服务时反复强调，选择本科目标（学校和专业）时一定要做全面和长久的考量，不能仅仅盯着学校和专业的排名。其中的道理在于，本科毕业后应聘大公司的职位或报读研究生，与学生大学本科阶段的成绩紧密相关，如果在选择学校和专业时没有量身规划，结果将会是饱尝悔恨。以往在温哥华就有这样的实例，尽管入读了超级名校，但因各种原因状态不佳，使得毕业后跨出的第二步受到严重影响。而本书开始提到的这位同学就读的莱斯大学，全美排名在第十七位，但丝毫没有影响其成为近几年来出自温哥华、从美国名校本科毕业后最出色的同学之一。
就读美国名校的本科生，通常在大三结束时都会有机会去大型公司找到实习生的工作，薪资不菲，而且大都在此工作结束时获得录用合约（Job Offer）。在申请此类高端实习生工作时，公司对于本科3年的成绩平均分（GPA排名）非常重视，有的公司甚至对此有特定的分数线。若本科毕业后，入读名校的研究生院，则对考生本科平均GPA更加挑剔。在计算GPA时还有多种算法，一般情况下累计平均分GPA（Cumulative GPA，所有课程总计成绩排名）是一个综合指标。顶级名校的研究生院还要求考生提供主修课平均分GPA（Major GPA，主要专业课成绩排名），以及近期课程平均分GPA（Recent GPA，本学期成绩排名）。研究生院录取官员想知道考生本科的全程状况，更想了解其专业课强悍水平及近期表现。如此看来，本科成绩和在专业中的排名，对于毕业后的第二步至关重要。如果中学生在选择报考名校和专业时，未能全面和实际地进行自我评估，选错了学校（目标过高），或选错了专业（只盯着热门专业），一定会给下一步带来严重的负面影响。
在此需要补充的是，报考美国名校的研究生院，其程序与报考本科非常相似，考生按要求填写申请表，书写个人陈述和指定的命题文章，要提交入学考试分数（普通研究生院要求GRE、 法学院要求LSAT、 医学院要求MCAT、 商学院要求GMAT或者GRE）和大学本科成绩单，要接受研究生院录取部门主要官员的面试，最后面对录取、拒绝、候补的结果。
美国名校研究生院的申请程序要比本科生申请的规范性差很多，也就是说规则各有不同，甚至申请截止日期都不一样。有的同一所大学内，不同的研究生院都有各自的规定。
报考美国名校读本科的同学，如果未来打算毕业后直接深造，应该在大一时就开始进行相关的准备：
依据兴趣和强项调整自己的专业方向。
开始了解与选择目标研究生院。
进行入学考试的考前训练。
始终保持和关注本科几年的成绩排名。
丰富自己的专业实践活动。
与相关教授保持良好沟通，以备届时索求推荐信。
入读名校研究生院费用庞大（尤其是医、法、商），做好财务准备。
4.14 申请英国大学本科入学程序简介
近几年在笔者所在地——温哥华地区，各中学有越来越多的同学加入到报考常春藤盟校和美国其他名校的行列中，同时也有少部分学生选择去英国读书，因此常有考生和家长想了解申请英国学校的程序。恰好这几天全美大学录取顾问协会在新奥尔良召开年度大会，赴会的英国大学推广团队特地为北美的考生和家庭介绍申请细节，这里我们进行简要的转述以飨读者。
在9月23号当天的英国高等教育介绍分会场上，爱丁堡大学国际留学生录取官员 Robert Willis 首先对英国大学体系进行了说明。他指出，英国有130所大学，几乎所有学校都是公立性质的，包括牛津和剑桥这两所举世闻名的学校，大部分英国大学都集中在英格兰。英国大学学制与北美有很大区别，绝大多数本科学士课程在英格兰、威尔士和北爱尔兰都是3年制，申请人在报考时必须确定专业，不像美国名校还可以有专业未定的选择。
苏格兰的本科学制与美国一样为4年制，大一或大二的学生在课程和未来专业方面具很大的灵活性，也允许转换专业。
与北美大学相比另一个区别在于，英国大学在本科阶段就提供其他职业学位，如医学、法学等，但在具体实施时对欧洲共同体国家之外的留学生有限制，例如，法学学位（3到4年）和建筑学学位（5到7年）同时对北美学生开放，而医学学位（5到7年）只提供给欧共体公民考生。
在申请英国大学时，所有大学都采用统一的申请表，全称为 Universities and College Admission Service Application。一位考生一次最多可以申请5所学校，这是通用申请系统限定的。对于申请表中的内容和命题文章不能因发给不同学校而做任何修改，这一点也与申请美国名校不同。
在今年年会上，牛津大学录取官员 Kate Burn 女士提醒大家，对于牛津和剑桥这两所学校，考生在同一年只能申请其中一所。其次英国大学的申请费用要比美国大学便宜不少，申请一所只需要交付11英镑（约17 美金），申请5所也就需缴纳22 英镑（约34 美金）。
英国大学通常要求申请人有A-Level 考试（英国中学的会考）成绩，但也接受SAT 和ACT 考分。它们每年申请报名截止日大多与美国大学相似，为1月15号，只有牛津和剑桥两所例外，为10月15日。牛津大学的Kate Burn 女士还指出，英国大学对于考生个人陈述文章更关注其展现的学术能力和成就，而对于个人品行特质则放在第二位。对其他命题文章，Kate 仍强调重点在于阐明考生想学什么及为什么，而不是谈自己过去的经历。对于中学推荐信，她说同样中学校方应详细评价学术成就，而不是该学生的个人品质和学习态度，另外辅导员和任课老师一定要实事求是，不要写不希望考生看到的内容以免引起麻烦，因为按照英国法律考生可以要求看推荐信。
面试在英国大学申请过程中不太流行，主要原因是人手不够，只有牛津和剑桥两所名校要求面试，有些情况下面试还可通过电话来完成。
申请英国大学结束后，考生会有3种可能的结果：无条件录取、有条件录取和拒绝。其中有条件录取最常见，例如，要求考生在入学前要完成某特定科目的AP 课程等。对此，格拉斯哥大学录取官员Rory McDiarmid 解释说，北美学生对有条件录取往往有担忧，其实大可不必，只要考生按要求去做，最终录取是无疑的。
在英国读大学医疗保障是没有问题的，不需要额外付费。学生在学期其中还能做兼职工作，每星期可达20个小时，假期可以做全职工作。
报考英国名校在加拿大不太流行，原因一是英国学校通常不提供任何财务援助，二是毕业后在当地择业比起在美国要困难得多。若毕业后打算回亚洲发展则是另一回事。
有以往报考英国名校的同学谈自己体会时说，整个程序比申请美国名校简单，尤其是电话面试，对于像“请谈谈你自己”或“介绍你曾经遇到过的挑战”这类话题，感觉到电话上谈比面对面容易些。而且在申请表里或命题文章及面试中，英国大学更看重学术，对课外活动和工作经历不太重视。