第四篇 申请篇 · 1
申请方法
1.1 申请美国名校的基本程序
8所常春藤盟校及美国许多其他名校，都给考生提供了两类申请机会以供选择：一是优先申请（Early Applicatoin），另一个是正常申请（Regular Application），二者的程序是不同的。而优先申请又分为两种，即优先行动（Early Action）和优先决定（Early Decision）。考生在优先申请不被录取时，还可以再 进行正常申请。现详细介绍如下。
1．优先申请
时间在考生刚进12年级（高三）的9月初开始至当年的11月1日截止（个别学校稍晚一点，不超过11月10日）。也就是说，申请人一旦迈进12年级（高三）的门槛，就要立即投入到紧张的优先申请其中去。申请人必须将参加SAT1和SAT2考试成绩及其所有申请表格和文章的填写完成，在截止日期前寄往学校。录取结果将于当年12月15日，通知考生本人。优先申请只能报一所学校，也就是说每个考生只有一个选择机会。如果有人滥用这个机会，对其他学生来讲是不公平的。而如果违反这个规则，一旦被查出，所有学校都会取消其申请资格。
优先申请又分为两种：优先行动和优先决定。优先行动为一旦优先申请被该校录取，考生有权利放弃该校，再于正常申请时报其他学校，也就是说录取后，可以不入读（有些考生和家长利用此计划，先抓住一个机会，然后于日后的正常申请中若被几所学校同时录取，再为学校提供的奖、奖学金的多寡，同校方“讨价还价”）。8所常春藤学校中，只有哈佛和耶鲁两所大学目前采用这种方法，这似乎是由两所学校在常春藤盟校中的龙头地位所决定的。而优先决定指的是，一旦被该学校录取，必须入读别无选择。常春藤盟校其他6所学校均采用该方法。因为优先决定为考生提供不多的选择，故申请的考生相对较少，常春藤各校对优先申请的录取率又相当高，约占招生总数的25%至50%左右。所以，优先申请对考生来说非常重要。如今年度（2012年9月入学）温哥华地区被这些名校录取的考生中，优先申请被考取的约占1/4。孩子和家长应该仔细斟酌，确定是选择优先行动的学校，还是优先决定的学校。应当说要基于这样一个原则，即选择最向往、最适合自己条件的大学，且留有回旋余地。
有一点需要说明，前不久，哈佛校方曾公开表示，基于某种原因打算取消优先申请这一做法，但常春藤其他学校立即说明不会跟进效仿。因此今后的考生在报考时，应详细了解各校的最新规定。考生在完成优先申请，等待结果的过程中，可同时着手准备正常申请。
2．正常申请
正常申请始于11月2日（优先申请截至后第二天），到当年12月31日为止，需要的材料和优先申请基本上一样。所不同的是每个人可以申请多所学校，没有上限。每所学校的申请费大约六七十美金。值得注意的是，美国大学理事会只免费给4所大学邮寄成绩，如果申请4所以上的大学，就要付额外的钱，请大学理事会将 SAT1和SAT2的成绩送往所申请的学校，正常申请录取的结果于第二年的4月1日通知到考生本人。
1.2 优先申请和正常申请的结果与应对
本节来谈谈两种申请程序的结果和应对。在全部申请资料寄出后﹐考生和家长的心情是可以想像到的：天天看邮箱﹐似乎在等待对孩子一生命运的抉择。而其后的结果只可能有三种。
第一种结果为录取（Admitted）。前面我们谈过优先申请只能选一所学校﹐所以考生在申请前，就必须知道自己所选择的学校是优先行动还是优先决定。若被优先决定的学校录取﹐申请人没有别的选择，只能去。如果被优先行动的学校录取（如哈彿大学和耶鲁大学），考生可有权利暂不做決定，在其后的正常申请中﹐若也被其他学校录取，再选择更中意的做决定。有一点值得注意，许多考生总觉得优先申请时间太紧，或者想最后再考一次SAT1，把分数拼高点，只去参加正常申请，这种策略是不可取的。因为，一来优先申请的结果无论怎样，都不会影响其后的正常申请，其次时间太紧的因素同样影响其他申请人。更重要的是，8所学校优先申请的录取率相当高，如2012级，各校的优先申请录取率为：耶鲁最低为15.68%、哈佛为 18.19%、康奈尔最高为 32.53%。而各校优先录取的人数约占总录取率的40%到50%。可见若放弃优先申请，从概率上看，等于把自己的机会丢掉了几乎一半。
申请后的第二个结果在优先申请中可能会是延后（Deferral），而在正常申请里叫候补（On Waiting List）。前者告诉你，在优先申请中没有录取你，将把你的材料放到正常申请的人群中。这表明，你在优先申请中的表现还不错，校方怕拒绝你后，失去一个好苗子，便延后再做決定。在正常申请时会收到更多优秀的资料，校方想对你再做一番比较，以便更公地做出判断。若收到延后的通知，当然不要消极等待，应立即投入到正常申请中去。后者在正常申请里叫候补，考生被告知，已符合入学资格，但因名额有限，被放在候补名单上。如有已被录取的考生放弃该校（同时被几所学校录取，选择了别的学校），你将会替补而上。收到候补通知的孩子在其后的两个月中，又会处于天天看邮箱的状态。同时，学校会提醒你，在候补期间，若你有重大成就（如获大奖或破记录等），应立即通知校方。
申请后的第三个结果是拒绝（Denial）。若是在优先申请时遭到拒绝，不要气馁和犹豫，立刻把全部精力投入到正常申请中去。因为正常申请的录取率约占8所学校当年入学新生的 60%左右。但如果是在正常申请后被拒绝，通常是收到一封感谢和鼓励的信函。这也许成为了孩子人生的一个遗憾，也可能成为今后更加努力的一个新起点。2012级常春藤8所学校优先录取结果分别为：哈佛大学在4245名申请人中录取了772位，比例达18.19%；耶鲁大学从4304位申请人中录取了675名，比例为15.68%；普林斯顿大学从3443申请人中录取了726名，比例为21.09%；达特茅斯大学从1800名申请人中录取了465位，比例为25.83%；哥伦比亚大学则从3088位申请人中录取了631名，比例达20.43%；宾夕法尼亚大学从4526申请人中录取了1148名，比例为25.36%；布朗大学从2919位申请人中录取了556名，比例为19.05%；常春藤8校中录取比率最高的是康奈尔大学，申请人数 3600位，录取了1171人，比例达 32.53%。从以上的数字可以看出，想去常春藤上学的学生，必须把握好优先申请和正常申请这两次机会。这里再补充一点最新情况，哈佛大学和普林斯顿大学两所学校曾于几年前（2008年）取消优先申请，但从本年度开始两校又宣布恢复优先申请。两位老大的重新加入，无疑会使今后参加优先申请的同学从中获利。
1.3 为什么要抓住优先申请的机会
近来有几位11年级（高二）同学的家长询问，常春藤盟校的优先申请和正常申请之间有什么样的区别。因为他们的孩子已经考了SAT，分数在2000到2100左右。目前孩子们正在犹豫，无法确定是否应该放弃9月份的优先申请，因为9月份一开学，12年级（高三）的功课加上AP课程会更忙。还打算再考一次SAT，争取把分数再拔高一些，如果放弃优先申请，只参加年底的正常申请，是否会把握更大一些？
为了回答以上问题，先来重温一下优先申请和正常申请的程序。之前，我们曾介绍过，常春藤盟校和美国其他名校把入学申请的过程分为两个部分：一为优先申请，一为正常申请。优先申请要求考生在9月份12年级（高三）一开学，就要着手准备各种资料，最晚于11月1日前寄出。优先申请通常要求只能申请一所学校，优先申请的录取结果会于当年的12月15日发榜。正常申请的准备当然也可以在9月份一开学就开始，但寄送资料的最后期限，大部分学校要求是12月31日。录取结果于第二年的4月1日公布。
常春藤盟校实行这样的两套申请程序已多年。但几年前，哈佛大学对此做出了重大改变。它率先宣布取消优先申请。当时的哈佛大学代校长Derek Bok宣称做出这一决定的理由是，优先申请最有利于那些出自私立中学和家境富裕、享有充足资源的考生，而对少数族裔、普通中学和其他条件较差区域的考生极为不利。哈佛大学在宣布取消优先申请时，期待其他常春藤盟校也跟进做出同样改变。结果没想到，其后普林斯顿大学很快宣布，它目前不打算做出类似改变。该校女发言人Cass Cliatt说，做这个决定对学校来说是个挑战。如果有更多常春藤盟校都决定改变，普林斯顿大学也会效仿。与此同时，纽约大学也做出类似表态。而耶鲁大学、宾夕法尼亚大学和布朗大学宣布，不会跟从哈佛。但此后几个月，普林斯顿大学又宣布放弃优先申请程序。到目前为止，常春藤盟校中，除哈佛大学和普林斯顿大学外，其他6所学校仍然保持优先和正常两套申请程序。
对于优先申请，过去除了哈佛和耶鲁外，其他常春藤盟校均要求考生承诺，一旦被录取，就必须保证去该校，不得于正常申请时再报考其他学校。优先申请的好处是，一旦录取，孩子不用再费时申请其他学校，省了不少气力，可以轻松应对12年级（高三）的功课，享受一下接下来的圣诞节和元旦新年假期。其不利之处在于，对于低收入家庭的孩子，缺乏资源和条件及早为此做准备，同时一旦被录取，无法再选择其他学校。因为在正常申请时若被多个学校录取的话，也许有机会选择一所提供财务援助最多的学校。
赞成的人士认为，优先申请对于那些明确有第一志愿的优秀生来说，大大简化了申请程序。较早录取也缓解了孩子的压力，更能使学校较早获得部分优质生的入读承诺。反对的人士则认为，优先申请程序只对富裕家庭考生有利，他们有足够的金钱获得资源早早准备“进场”，同时也让学校通过“承诺”早早将部分优质生套牢，反倒使外界认为学校是如此的称心诱人。
这种争论多年来一直存在。但目前的状况是，常春藤盟校中只有哈佛和普林斯顿两所学校放弃了优先申请，跟随其后的也只有一所叫 Delaware 的大学。其他常春藤盟校照样维持两套程序。而通常优先申请的人数在几千人左右，正常申请有几万人。也就是说，优先申请是你在与几千人竞争，正常申请是你在与几万人竞争。
可以说，是否参加优先申请，根据以下两点可以得出答案。
过去5年其中，常春藤盟校对优先申请的录取人数占当年总录取人数的比例，在17%～40%之间。
优先申请时间紧、准备仓促等不利因素，对于大部分考生都适用，即不利因素对大家都不利，不是只对某一人。只要想拼搏，就应该抓住每一个机会。
也就是说，参加优先申请，等于你有两次向常春藤盟校冲刺的机会。
值得注意的是，在优先申请时每人只能报一所学校。但该校怎么能知道你还同时申请了其他学校？换句话说，别的学校如何知道你申请了这所学校？这对录取有影响吗？
理论上讲，名校录取官员在申请阶段无法知道你是否同时申请了别的学校。但常春藤盟校和其他一些超级名校在录取发榜，并接到考生同意前来注册的确认信后，会共享被录取的学生名单。在这一阶段，同时优先申请多所学校的情形就会露馅。这样的后果会使考生丢掉所有机会。更重要的是在北美的诚信规则中应该遵纪守法，在优先申请时既然填写了承诺合约，就应当无条件遵守，这也是上名校的基本准则。
1.4 优先申请中的注意事项
在这个报考常春藤盟校和美国其他名校的季节，我们常春藤100咨询团队为参加申请的同学们进行着各项准备工作的指导，在这一节，专门来谈谈考生对优先申请所提出的问题。
参加优先行动（Early Action）或优先决定（Early Decision），对名校提供奖学金和奖学金的额度方面会有什么区别或影响呢？
每所学校对于在优先申请中录取的学生提供财务援助都有自己的明确规定，但它们在学校的网站和其他公开的宣传中都宣称与正常申请的政策一样。大部分常春藤盟校和其他顶级名校都号称为学生提供按需分配的奖学金（Need-Based Financial Aid），而对于国际留学生，只有少数名校明确该政策与美国学生一样，其他学校没有就此说明。从过去几年的录取状况来看，自2008年经济危机后，几乎所有名校对国际留学生的财务援助都打了折扣。除非是超级尖子，一般国际留学生若申请财务援助，被拒的风险会增加许多。
对于当前参加优先申请的同学和家庭，要想了解某学校对优先申请考生实行的财务援助政策是有困难的，即使发邮件或打电话询问，也会获得不置可否的答复。因为学校对于财务援助的审定过程本身就属暗中操作无从查询。因此对于考生和家长来说，需要弄明白的是优先申请将影响到家庭如何对录取和财务援助做决断。若参加优先行动，录取后还有机会放弃，或对比其他学校提供的援助额度再做决定；若不参加优先决定，考生和家庭则没有机会再选择，一旦被录取必须就读该校，要么就放弃，不得再申请其他学校。
还有一位同学，于优先申请里有两所中意的目标学校，依本人整体状况看希望都很大。这两所学校其中一所为优先决定，另一所为优先行动。试问可不可以在优先申请里同时报这两所学校？
对这个问题答案是肯定的，但前提是这两所学校必须同意这么做。其次优先决定的学校是其本人心仪的第一选择，无论将来两所学校提供的财务援助额度是否有差异，若被同时录取必须无条件接受优先决定学校的录取。我们建议在先申请阶段，考生应该到该两所学校网站上认真查询，或直接打电话了解后再做决定。
例如，有位家长来电，告知孩子已上12年级（高三），在优先申请中自己做主打算将一所感觉把握很大的优先决定学校作为目标。但父母认为还有另外几所也比较喜欢的学校，这些学校在宣传资料里都声称参加优先申请被录取的机会要大得多，做父母的当然希望孩子能多报几所，而且将目标定的高些，因上名校的费用相差无几，如果能上排名高的学校更值得。家长都希望孩子能多报几所，最终达到理想中最高的目标，其实孩子也有同样的期待，可惜在最后冲刺阶段，相当多考生面对压力时都会顾虑重重，盼望早日“逃”过此关口，这是可以理解的。指导老师和家长们应该以过来人的经历鼓励考生，使他（她）们相信自己是目标学校的最强候选人，而同时也坚持开放的心态，在未来的3个月中，因本人的状态和想法都有可能改变，应该鼓足勇气在优先和正常申请中按拔高、般配、保底的原则选3组学校来报考，珍惜这一生第一个重大抉择的机会。
考生参加优先申请时都很紧张，原因是怕后面的正常申请录取机会太低。事实上，近几年名校在优先申请中的录取比例相当高，录取人数占到当年计划招生人数的50%，个别学校比例更高。如此一来在后续的正常申请里，多出5倍到8倍左右的申请人再去竞争剩下的一半机会，结果是可想而知的。但这种情形只有排名前12的顶级名校如此，排名其后的学校不尽相同，许多被这些学校录取的考生大都报多所学校，因此会选择更高的目标，这些学校正常申请录取的名额要比计划招生的人数多出许多来，所以说参加优先申请的同学不必为此压力过大。
1.5 网上申请时的注意事项
近几年以来，常春藤盟校均提供网上申请的程序，这使得申请过程大大简化，节省了许多纸张。学校在收到申请表的后续作业也变得快速简单，甚至有的学校还规定，若考生选择网上申请，可免去申请费用。但曾在康奈尔大学录取部门工作近20年的资深录取官员Deb Schmidt 则告诫众考生们，在网上申请操作中，一定要十分仔细，避免犯一些致命的错误。网上申请都有哪些需要注意的事项呢？这一节，我们来详细讨论这一问题。
现在相当多的同学都选择网上申请，这样免除了许多书写、封装、邮寄等繁杂的事情，并且在按下“送交”按钮后，立刻会得知学校系统收到后的反馈信息。但不少录取部门主管都曾抱怨说，网上申请使得一部分考生在用词时过于随便，尤其是对那些较短问题的回答。有些考生还喜欢不经意地选用一些自己平时熟悉、几乎是网上聊天式的词汇和短语。这样做是犯了大忌。因此，要切记，选用网上申请，也应该像纸上申请那样对于每一个问题均细雕慢琢。
其次，在网上申请输入完毕后，按下“送交”按键前，要认认真真地用眼睛来仔细校对，而不能完全信任和依靠电脑软件中的拼写校对器（Spell Checker）来完成这一任务。因为后者在很多情形下，会“放过”或“认可”拼写的错误。例如一些同音异义词或同形异义词，像Pair和Pare或there和their等，还有一些不正确的组合词，软件中的拼写校对器不会告诉你应该用internet，而不是Inter net。拼写校对器也无法识别你应该用hers而不是his或更糟的its，拼写校对器也不能发现在短语中被漏掉的词，如I attended University of Pennsylvania ……。拼写校对器也不能对错误的日期进行纠正，如象这样的陈述Entering the workforce in 2066，I learned ….，拼写校对器尤其对错误使用的人名或地名不能鉴别。另外，对于不正确的动词时态的运用，它也无可奈何。而且，拼写校对器虽能帮你指出在一行中将同一个词连输两次的错误，但它不能发现在同一行中，将同一短语或短句连续输入两次的错误。
从上述可知，软件中的拼写校对器能帮你找到打印文中的许多小错误，但不是全部，尤其是对某些大错误，它无能为力。因此，在网上最终发出申请表前，应仔细编辑、检查，用拼写校对器替你做初级的把关，不要全部依赖它。
1.6 如何利用两种优先申请的时间差
这一节，我们将把与优先申请和录取相关的技术性问题加以讨论，来为考生和家长们答疑。
有一位同学已经在11月1日前，将带约束性的优先决定申请（Binding Early Decision）资料送出，但寄出后又有点后悔，总感到这不是最中意的选择。优先申请的录取通知应当在12月15号左右获得，该同学和家长焦急地询问，是否能给该校的录取部门打电话，撤回带约束性的优先申请合约（Early Decision Binding Agreement），并请求该校将优先申请改为正常申请程序处理。他们觉得从诚实和道义角度应该这么做，但不知是否行得通。
遇到这种情形，显然是孩子有某种为难情绪，对最初的选择丧失了信心和热情。这时候要求学校做修改，应该是允许的。但考生和家长应该明白这样做的后果：原本选择优先申请，是表示你最中意该校，而且优先申请被录取的机会比正常申请高许多，现在要改变主意，规则上允许，但学校知道了它不是你的“最爱”，在正常申请中要获得录取，恐怕是要打个问号的。为此我们建议，如果真要这么做，联系电话应由考生自己打，而且将对方接电话人的姓名记清楚；对方还有可能会告诉孩子尽快以书面形式提出请求，并会要求中学辅导员一同签署此信。打这通电话时很可能是先与录取部门的秘书职员通话，要设法与主管你本人申请的录取官员直接联系上以解决此事为妥。
还有考生和家长询问有关第一优先申请（Early Decision 1）和第二优先申请（Early Decision 2）的细节及如何把握的问题。具体是：能否在第一优先申请录取（通常是在12月15日）中被拒（Denied）或被延后（Deferred）的情况下，立即送出另一所学校的第二优先申请资料（截至时间为12月15日深夜），这样做是否合乎法律及道德规范，会不会被视为违反带约束性优先申请合约而受到追诉？
其实这种第一优先申请和第二优先申请时间差上的“技巧”，从来都不是秘密。而且在某些情况下有着模糊的合法性，即不违反合同。因此为了充分利用优先申请的良机，把握这个时间差，事先挑选两所学校分别作为第一和第二优先申请学校，的确是一种策略。可是这样做有好处也有坏处。好处是既然同属优先申请，被录取机会均同样大，而且优先申请中获得财务援助的机会和数额也大；其次参加第二优先申请的同学们大都参加正常申请（因为第二优先申请的录取时间往往在正常申请的最后截至日期之后），这样若在第二优先申请发榜时能被录取，总好过再多等待两个月，等4月1号正常申请录取的结果。缺点是万一被第一优先申请学校延后（12月15号得知结果），后来被第二优先申请学校录取（2月15号获知结果），在正常申请结果公布之前，你可能会无法平静，担心原来第一优先申请学校会在正常申请中录取了你，让你后悔。还有一小部分学校，优先申请录取时发放财务援助很谨慎，而在正常申请录取时做全面评估后又变大方。如果是这样，那么被第二优先申请的学校录取反倒显得“亏”了。
总之，在第一优先申请中被拒或延后，应该说完全合法，合乎道义地去申请另一所学校（无论是第二优先申请还是正常申请），因为按照合同定义，一旦获得被拒或被延后的通知，优先申请受约束的条文立即失效。
1.7 如何巧妙利用名校的滚动录取原则
上节我们谈到申请常春藤盟校和美国其他名校的策略，这里我们选择其中两个详细例子，来解答如何利用名校的滚动录取原则。
有些名校申请程序表明它们采用的是滚动录取原则（Rolling Admission），这与优先申请和正常申请有什么区别？在全美接受通用申请表格的414所大学其中，就有183所采用滚动录取（其中大多数是文理学院）。这类学校通常没有严格的截止日期，考生可以在学校开始接收申请之日起就报名，学校一旦接到申请资料，在几个星期后就陆续发出录取通知，而不是等到统一的发榜日期公布结果。
滚动录取的好处是考生有较长的时间灵活地选报学校，这样不会觉得压力太大。学校也不会因为申请资料集中汇来而造成人手紧张的局面。考生可以在8月份到12月底近5个月长的任何时间申请，学校采用先来后到的顺序，从收到资料后立即开始审核，看中一位通知一位，因此对于提早申请的同学来说，是一个好机会。
在申请名校的过程中，制定周密的申请策略非常重要，而巧妙利用滚动录取和优先行动录取则是应用这种策略的方法之一，既可以合理减少申请学校的数目，同时充分把握成功机会，又不必经历焦虑漫长的等待时间。
以下举一个实例来说明如何应用这种策略。
有一位同学在咨询教师的指导下，选择了3组共9所学校作为目标学校，其中梦中一组包括普林斯顿、达特茅斯和哥伦比亚大学，基本般配（Match）一组有乔治城大学、埃默瑞大学和卫斯理安学院，充分保险一组包括密歇根大学、伊利诺大学和宾州州立大学。在上节中，我们提到许多考生在申请名校时总喜欢将自己的梦中学校，即所谓的倾力达到组别的学校作为优先申请的目标，这是不合适的。正确的做法应该选择充分保险或基本般配组别学校作为优先目标。
通过一番调查，这位同学了解到，密歇根大学和乔治城大学分别采用滚动录取和优先行动录取政策。这样该同学首先准备申请资料，于9月份寄往密歇根大学，到10月末就可以获得密歇根大学的结果。接下来他赶在11月1日之前完成乔治城大学的申请，在12月15日之前得到该大学的结果。按照以往类似案例推测，如果该同学运气不太差，他会成功抓住其中一个。若被密歇根大学录取，他可以放弃另外两所属于充分保险组别的学校；若被乔治城大学录取，又可以不用再申请另外两所属于基本般配组别的学校。如此一来可以省下不少报名费，又可以少写近10篇命题文章，同时还因为提前获得结果，在其后的正常申请过程里心情愉快地去应战。
另外，参加优先申请并同时附加申请财务援助的同学和家长需要留意，近几年有些名校在考生明确提出申请财务援助的情况下，竟然先发出录取通知，而其后将财务援助申请全部拒绝。因此申请了财务援助的同学，在获得优先录取通知后，不要掉以轻心。要继续准备其他学校的申请资料，以免延后接到的财务援助结果在意料之外无法接受，又无充分的时间选报其他学校。
1.8 如何获取和准备申请资料
这节来谈谈如何获取和准备申请资料。加拿大普通公立学校主要为本国大学培养和输送人才。因此，在公立中学就读的孩子打算报考常春藤各校，能从所在学校获得的信息和帮助是相当有限的，除个别学校例外。校方一般对此既不鼓励，也不发布考试消息，也从未有资源为考生提供辅导或帮助，考生们都是孤军奋战，见缝插针地抽时间复习、应付考试、填写申请表格、书写报考的命题文章等。这期间还不能耽误学校的正常学习和活动，这就要求考生有非常强的时间观念及自我控制能力。尽管公校的大环境对考生这种冲刺并不鼓励，但考生在申报过程中需要校方完成的表格、推荐信等，校长及辅导员和老师都会非常认真地填写并按时寄出。
可以说关于报考的信息资料基本都要靠学生和家长自己去搜集，其途径有：1）是参加常春藤各校每年来温哥华举行的招生演讲会，获取最新的信息；2）是到各大学网站上登记索取详细资料，下载报考表格，或要求大学邮寄表格。
每年的9月初就有第二年招生的资料。弄清楚每项申请（优先申请、正常申请，以及奖学金的申请）的截至日期，及各校对国际留学生经济援助的规定，并积极和各大学的校友会联系，询问面试时间，为整个申请过程制定出一个具体、准确的时间表。同时，要积极地和所在中学的校长、辅导员和任课老师保持联系（这些功课最好是一进中学就开始做了）。这些申报表格其中有5份应由所在的中学完成寄出。考生应将这些表格和信函，亲自交给每个选定的填写人，如校长、辅导员或老师，把具体的要求和邮寄日期交代清楚，甚至应当把信封上的地址都写好，邮票贴足交给填写人本人，并叮嘱其在截止日期前将所有的材料寄出。材料寄出后，适时地到大学个人资料信息库去查验材料是否寄到。如未收到，立刻打电话或发邮件询问，以采取补救措施。
申请常春藤各校时间要早，涉及面又宽得多，程序更为复杂，材料更为繁多。从申请表格的内容可以看出，这些学校除了对学习成绩要求高之外，对考生的综合素质要求也相当高。如何在有限的申请表格栏目中把自己的综合素质与能力诚实而高超地展现在录取官面前？填写这些表格时应当注意些什么？在下面的章节中，我们将详细地给予讨论。
1.9 出现失误或需要补充可立即与学校沟通
每年在申请常春藤盟校和美国其他名校的季节里，考生和家长都会遇到各种各样的疑问，有时因表格出错需要尽快更正，更多的情形是有了新的获奖和成就想加以补充。这一节，我们就来谈谈在上述情况下应当如何有效地与名校录取部门进行沟通。
在我们以往的申请指导工作中，常碰到有考生羞于或怯于主动与名校录取部门联系以求得帮助，结果弄得做父母的心急火燎地四处出击。名校的录取部门在申请季节都会指定专人负责某一国家或某一地区考生的报考事宜，该官员被称为区域代表（Regional Representative），同学们若遇到任何问题都可以直接与其联系。
以上我们曾提到，录取官员们在这一期间都在夜以继日地工作，如果考生过分打扰对方一定会招来反感，而在许多情形下，录取官员接到考生提出的敏捷或带挑战性的问题时又会非常高兴。在实践中怎样把握与他们沟通时让对方高兴（Joyful）和令对方讨嫌（Annoying）的界限？应当如何建立与录取官员的密切关系（Rapport）？这里我们将许多录取官员对此的看法和体会表述如下。
对于报考过程中的大部分规则程序性问题，在学校的网站上都有详尽说明和解释，同学们应该在动手申请前就学会自觉承担起自己的责任，认真了解每一个细节，另外与其他报考的同学或已经就读该校的学长交流也是很好的信息获取渠道。其次，像颇为流行的“大学秘密”（www.collegeconfidential.com）这类公共论坛更是咨询和讨论的最佳场所，同学们有任何问题都可以到相关的主题区将自己的问题贴上去，有时候数分钟后就会看到北美大陆某个角落的同学传回漂亮的答案。总之，就是说有任何问题，同学们应先主动想办法自行解决，如若事无巨细都去请教录取官员，一定会招致对方反感而失去成功的机会。
对于那些想尽招数都无法解决的问题和困惑，或是学校申请系统中明显不合理或违反常规的不恰当处，应该果断地通过电子邮件或电话告知对方，这样的做法一定会使负责的录取官员对你的细致和用心感到高兴。而及时将自己在提交申请资料之后获得的课外活动奖项和高分通知录取官员，也可以使他（她）又一次拿出你的资料来更新，增加一次对你的印象。
值得提醒的是，在提交申请资料截止日过去之后的几周内，同学们应该密切注视系统中自己资料收到和录入的进展状态。我们几乎每年都会遇到个别同学忽视这道程序，结果临近发榜日的前几天才发现仍有美国大学理事会的正式成绩单或中学推荐信等重要文件不知何故尚未录入学校系统。碰到这类紧急情况，连续发送电子邮件或打电话，或发传真询问都是必要的，不必有任何顾虑，因为对于所有人来说这种事都是大事（Big Deal）。
最后要说的是，不少录取官员对于考生在邮件中附加一两句个人的问候或体贴的话都会感到由衷的惬意。例如：“Hello，Mr. ***，thought you might enjoy this idea. Hope it brightens your week .” 这种成熟和贴心的关怀，正是录取官员想从申请资料或命题文章中寻找的特质，也最能看出考生个性中的善良与真诚。邮件中的附加值（Added Value）让主管你的录取官员脑海中关注着你的名字，内心里期待着你的下一个短信，这种交流的益处是不言而喻的。
1.10 申请表送出去越早越好吗
目前各个中学又有一批优秀学生加入了报考常春藤盟校和美国其他名校的竞争行列。与前几年学业方面的准备和课外活动的努力相比，未来4个月是100米冲刺的最后3步。这一节，我们将对报考申请过程提一点建议。
《纽约时报》2011年8月10号登载了一则消息，说本年度通用申请表格于8月1日深夜12:01am 在美国大学理事会的官方网站上正式推出，结果3个半小时后，采用网上申请的第一份申请表就由位于美国南部德州奥斯丁郊外的Pflugerville 中学名叫Cree Bautista的17岁男生填写完成，送往了纽约大学。显然这位“夜猫子”同学，早已处心积虑地准备好，想出这一招来向自己心目中的名校表达万分向往的愿望。Cree 打算到纽约大学修音乐，当天晚上他静静地坐在父母卧室的电脑桌旁（父母已经睡觉），一直在网上等待这一刻。看到表格后，立刻填上自己的7门AP课成绩和课外活动项目，快速校对命题文章后，按下了“送出”（Send）键钮。Cree长这么大从未去过纽约，但他认定这是他的梦中名校，而且光彩地成为了本年度全美申请名校的第一人。
在我们平常培训辅导的孩子中，有很多这样的同学，早早地就朝自己的目标努力，但也有不少同学行动较晚，或是有着不太好的习惯，不到最后关头总是鼓不起劲，结果把SAT考试拖到很晚。这样于9月份12年级（高三）开学后，既要应付AP或IB课程，又要准备报考美国名校的各种申请表格和命题文章，未来4个月里的负担是不难想象的。因此考生需要充分抓紧时间，按照俗话里说的那样去做，赶早不赶晚。
通用申请管理公司的行政主管Rob Killion 介绍说，自8月1号的头一个星期内，他们就收到网上申请近1000份，比去年同期高出4倍。从过去四五年的数据看，每年申请常春藤盟校和美国其他名校的考生人数都在大幅度增加（尤其是国际留学生）。从第一个星期的报名人数看，今年极有可能又会创新高。
考生们要争分夺秒，但在准备申请资料特别是书写命题文章时，也没有必要太过于匆忙行事。正如纽约大学本科生录取部门新任主管Shawn Abbott建议的那样，要多花些时间从自己的课外活动和工作经历中认真提炼出精彩的写作素材。Shawn 还说，纽约大学从现在算起至少到10月中旬前，都还不会下载考生的申请表格及命题文章到学校的系统中。
同学们要利用开学前暑期时间，提早动笔书写命题文章并反复修改，也没有必要像上面这位Cree 同学，为了抢先报名在申请资料中留下明显的瑕疵（在他的被《纽约时报》登载的命题文章中，第一页就有两处拼写和用词方面的错误）。对于一名报考名校的学生来说，如果对文章未加认真雕琢就送出，是否显得太粗心？如果是经过修改后还遗留类似错误，那录取官员会对该同学的写作能力和基本素质有何感想？即便是将来学音乐，正确的书面交流能力仍然是非常重要的。这则消息同时告诉其他正在报考申请的同学们，一定要严肃认真地对待最后的关键步骤。
无论早完成申请还是晚完成申请，尽全力拿出完美的申请表和命题文章是终极目标。近期许多名校的录取官员都建议，考生们不必太急躁。
在最后阶段，考生们需要把申请表和命题文章的质量作为优先考虑因素，不必对什么时间送出去太介意，只是要当心不能拖到最后两天再寄出，以防学校的计算机系统发生故障。顺便提一下，有些名校确实关注考生的申请表送达先后顺序，一旦被录取，学校会按照先来先到的原则让新生选择宿舍。