第五篇 文章篇 · 9
选择题材与范文欣赏
这一节，我们继续讨论与命题作文有关的内容——如何选择题材。
常春藤各校的命题作文一般来讲，题材的选择面既广又宽，既可以写一件名人伟事，也可以写发生在自己家里、发生在寻常百姓其中的事；既可以写孩童时代的事，也可以写现在正在发生的事，还可以写今后将可能发生的事等。但要切记，几乎所有的题目都紧扣一个主题：不论是谈人还是议事，都是指你曾经历过或正在经历的事和对你有深刻影响的人物。对于一个十六七岁的中学生来说，有经历大事、遇见伟人的机会当然是极其幸运的，但肯定是极罕见的。因此，真正能感动读者、能打动录取官员心扉的文章，都是取材于孩子身边的小事，各校在有关网站上登载的范文，无一不是这样。近几年温哥华被录取的考生们在事后回顾选题时也有同样的感觉，即尽可能写小题材，写自己熟悉的事，这样才能写得真实、合理感人、得心应手。空洞的题材即使穿上华丽的外衣也不会丰满。不要刻意去追求大题材，追求惊天动地、举世无双、一鸣惊人的事。由于文化和传统的因素，这一点对亚裔考生和家长来说十分重要。
范文欣赏之一
普林斯顿大学有一篇文章的题目是：请介绍一位对你一生有重大影响的人，并用事例来证明你的论点。一位被普林斯顿大学录取的考生所用的题材，成就了下面的范文。他有一位中学同学，是从捷克来美国的移民，而他自己是从中国来的，俩人的数学都超级棒，在地区、州里，甚至全美的数学竞赛中分别获得大奖。该同学从小到大第一次碰到这样一个极有实力的竞争对手，每次考试两人都旗鼓相当，不分胜负。开始两人的竞赛只是个人的，后来，慢慢地就变成了两个国家之间的了，他赢了，同学们就会说，是中国赢了；那位同学赢了，同学们就会说，捷克赢了。这个竞赛一直持续了几年。这几年里，在与这位捷克同学的较劲之中，自己的学习成绩突飞猛进，受益匪浅。就在临近报考大学前夕，一个不幸的消息传来，捷克同学和父亲一起出了车祸，离开了人世。他才意识到，几年下来，捷克同学不仅仅是自己的竞争对手，也已经成了他生命中的挚友。遗憾的是，在这次SAT的考场上，再也见不到朋友熟悉的身影了。如果这个同学还活着，一定会按约定的那样，两人一块儿报考普林斯顿，同闯这个世界最负盛名的数学殿堂。因此，他认为自己必须要参考上普林斯顿，除了实现自己从小树立的理想外，还肩负着重任——完成一位已去天堂的同学所留下的遗愿，他认为普林斯顿大学录取他一人，等于录取了两人。这篇文章没有直接写他自己如何杰出，如何了不起，而是着重写和那位同学友谊竞争的细小趣事，而字里行间巧妙地把自己衬托出来，用流畅的文笔把本人的实力、志愿、情感和强烈的自信心，以及对普林斯顿大学的了解和对这所大学的向往与追求，通过这样一篇短文表现得淋沥尽致。文章中没有华丽的辞藻，只是向读者平静地讲了一个真实的、发生在他身边的事，既催人泪下，又令人过目不忘。用一篇文章就敲开了普林斯顿的大门（成为了范文），以至于后来该考生在入学时，几个录取官员都能叫出他的名字，都能记起他的短文。
可能有的考生会说：“我没有这样特殊的经历，我的生活太平凡。”其实不是这样的，有一位文学大师说过这样的话：“不是我们的周围缺少美，而是缺少发现。”其实题材就在我们身边和周围，就看我们是否精于观察、发现，是否善于归纳、升华。如果不去仔细用心观察，不去归纳升华，是无论如何也写不出好文章的。
范文欣赏之二
真正能够打动人心的短文几乎都取自于生活中的“小”事。同样还是普林斯顿大学的这个题目：请告诉我们对你生命影响最大的一个人，并用一个事例来证明你的论点。另一名被录取的同学，用细腻的文笔，向我们娓娓道来自己经历的一件感人至深的小事，揭开了一个善意的谎言。短文的大意是，在老人院做义工的“我”，被分派照料3位老人，几天下来其中一位老太太就触发了“我”的好奇和关注。这是位善良、孤独、从不开口说话的老人，据护士介绍说老人家因一次脑中风患上了失语症。她虽然住在最昂贵的房间里，设备也是最齐全的，医生、护士们对她也格外亲切和蔼，照顾周到，但她总是不开心，常常拿着女儿的照片发呆。在老人院做了一年多义工的“我”，从未见过有老人的亲戚朋友来看望过她，只有她唯一的女儿会定期打电话来问候，但也从没来看望过母亲，这一点总让“我”在心里为这位女儿的行为感到不平。为此“我”暗暗地想过很多方法，想让她像别的老人一样能经常地露出笑容，在晴天会把她推到花园，让她闻到花香，听到鸟鸣，感受四季的变化和美丽；在雨天，会坐在她身边，给她读书，讲故事；在她生日和圣诞节来临的时候，会买礼物和贺卡送给她，甚至让妈妈做了最好吃的饭给她带去。老人家年事已高，身体每况愈下，“我”想尽自己的全力给她更多的关爱。直到有一天，老人去做一项检查，“我”在老人的房间里亲自接到她女儿的电话，以“我”的第一直觉立刻就发现，这好像是事先录制好的来电。女儿在电话里充满了亲情，但同在一个城市，却整年不来看看妈妈。带着内心的疑问和不平，“我”去问护士长，在“我”多次地追问下，护士长为我讲述了老人的身世，她女儿两年前去世的事实，以及女儿生前安排好的所有这一切……从未体验过的这么深沉的爱、延续的爱，震撼着“我”的心。在老人院里，每一个人都在维护着这一公开的秘密。大家在精心编织着善意谎言的同时，也编织着爱的花环，奉献着爱的行动。这种爱充满着老人院，充满着社区，充满着我们的世界。“我”的爱不过是这巨型花环中的一个小花蕾，“我”要接着保守这个秘密，直到老人和女儿在天国见面。由此而引申出，我们每个人都生活在社会这个“爱”的花丛中，在家有父母、兄弟姐妹的爱；在学校有师生的爱；在医院、在社区省……在天地之间有造物主神的大爱；而每一个人都可以用爱来影响他人。
要在短短的500词的文章中叙述这样的故事，需要非常精炼的笔墨，既要情节引人入胜，丝丝入扣，更要寓意深远，不能落入俗套。该考生也没有直接写“我”如何在老人院做义工的经历和如何持之以恒地努力，但从“我”对待老人的细心、忧心和爱心，把“我”对人对事、对社区、对社会的责任感，都表达得恰到好处，行文如流水，清澈见底。一个有爱心、有恒心、积极向上、晶莹透亮的阳光少女的形象，活脱脱地展现在录取官的眼前。这正是常春藤盟校所要寻觅的“宝石”。
试想，如果不去做义工，不亲自体会，不取材于生活，决不可能把人物写得如此细腻，主题就不可能那么鲜明。因此，多做义工和其他公益性的活动，会为你带来许多经历过的趣事小事；而写小事才能体现你的观察力，写熟悉的东西才能思绪如涌泉。反之，因词数的限制，题材越大越不好写，越不熟悉的东西越容易写得空洞乏味。
范文欣赏之三
十七八岁的年青人能从自己经历的“小事”中提炼出素材，写出优秀的文章，似乎是不容易的，但下面介绍的短文会给你提供一些启示。一位于2004年被哈佛大学录取的同学，选择的题目为：请介绍一位对你的一生有重大影响的人。这位考生应该是南美洲移民的后代，在文章一开始，就用极其细腻的文笔，为人们描述了一种用牛奶、黄油、菠萝和其他香料制作的三色蛋糕，这种蛋糕是一般南美洲人晚餐后，饮祭祀酒时配着吃的甜品。但对作者来说，吃着它每每触发起悠悠的思乡情；其独特的味道似纽带，总是把儿时的记忆、睡梦中常浮现的故乡和对民族文化遗产的向往紧紧地连在一起。
接下来，年轻的作者驾驶着回忆的列车把读者带回到儿时的故乡——一座白天烈日当空、晚间却由悦耳的鼓乐声和欢快的舞蹈所充满的村落，以及本文的主角—作者祖母的后院。作者用精美的语言，把童年时陪伴的祖母刻画得鞭辟入里。那些日子里，作者几乎每天都和小朋友们一起，在早餐和午餐并做一顿吃的那顿饭里，尽情享用祖母做的、文章一开始所描述的三色蛋糕。紧接着，作者用丰富的词汇、巧妙的比喻和神奇般的渲染，把祖母善良的形象烘托出来；用祖母常常哼吟的一首西班牙语歌曲的歌词，引出了本文的主题——爱和它的归宿。歌词的大意是：“你的叹息是气流，它要融入天空；你的眼泪是流水，它要汇入大海；请问若你爱一个人，爱会到哪里去？”作者在幼年时常为它的答案而迷惘。接着作者用一个小段落，叙述了自己和祖母唯一一次被做清洁工的叔父，邀请去叔父工作的一家富人俱乐部游玩的经历。为了看一眼豪华餐厅里制作的三色蛋糕，祖母的谦卑、服务生的轻蔑、欧裔孩子们的嘲笑、幼年作者心灵中感受到的侮辱和愤怒，跃然纸上。
回到家，祖母含泪去教堂作弥撒，作者留在家中打定主意自己为祖母做一个三色蛋糕。返家的祖母看到零乱的厨房和作者捧着的漂亮的三色蛋糕后，似乎明白了一切，无言的拥抱把一老一少紧紧地连在一起。但自打祖母过世以后，作者尝试做过多次三色蛋糕，却没有一次成功……“其中的爱到底去了哪里？”短短600个词的文章为我们再一次揭示了人类永恒的主题——爱，一个17岁年青人所体会到的爱。
我们读着英文写成的原文，无法不被年轻作者童年的经历、文化的底蕴、写作的文笔和词汇的运用所折服。生活中经历的小事，竟能产生如此美妙的灵感，真是一篇好文章啊！
从常春藤盟校所登载的范文里也可以看出，充满童趣、幽默的题材是它们最感兴趣的；真实而贴近生活的文章是它们的最爱。如何才能达到这样的境界？怎样在平日里磨炼自己的文字功力？请继续看下面的章节。
范文欣赏之四
如何把握题材和运用写作技巧呢？前面我们谈过，真实而贴近生活的题材是常春藤各校所列范文的共同点，同时也最能体现考生的观察力和写作技巧。这里我们介绍一位被宾夕法尼亚大学优先录取的考生所完成的命题文章，文章的题目为：请展示你个人300页自传中的第217页。宾夕法尼亚大学首开美国现代教育的先河，它是美国的第一所大学，并且是第一所招收黑人和第一所招收女生的大学，又是美国第一所开办医学院的大学。有趣的是，它不仅开创了诸多的第一，还一直保留着多年从未改变的上面所列的命题作文题目。这个题目不仅永不过时，文章还年年推陈出新，每篇文章个个有异，决不重复，成为美国大学招生史上众人皆知的趣闻。
有位考生在假设的自传第217页中，用了约750个词描述了从新泽西州自己家附近火车站乘车到费城（宾夕法尼亚大学所在地）途中的经历。严格地说，文章描述的是发生在离费城终点站前一站到终点站约3分钟内作者所观察到的人和事。该页开头，从接着上页的半句话展开，作者挪动了一下自己习惯随身携带的画板，为小站刚上来的乘客让位置开始，通篇讲的是作者眼中看到、脑海中思索和对近旁每一位乘客的猜测。没有一句对话，没有任何肢体交流，只有眼神的传递和意会。这位同学用画家所独有的超凡眼力，对身旁的6位乘客进行了切肤入骨的刻画，再用独特的用词技巧将他们一一展现在纸面上，其描述之细腻犹如6幅版画；对窗外细雨中一闪而过朦胧景物的用笔，以及第一脚迈出车厢踏上费城站台的瞬间对进入眼帘里昏暗的街灯及耳中震荡的行人匆匆脚步声的着墨，简直就是一张油画。这页的最后一个段落，作者在挎上画板，提起手提箱，准备离开站台的片刻，忽然被一袭灵感所打动，自然而流畅地把一簇追求艺术的火花喷洒出来：“艺术的最高境界是追求艺术的过程，这一过程或许是瞬间，或许是一辈子，由此来看，艺术是追求者须臾不可分离的伴侣。追求艺术又是学习的过程，既从失败中学习，也从成功中学习，这是一个永不间断的过程，不要在乎快慢。追求艺术的过程又是一个享受的过程，要学会与它共舞同航，不要逆流而行。感恩这次旅途，又学了不少，来填充我饥饿的灵魂，只要时间允许，我会沿着这个过程一直走下去。若有幸读到英语写就的原文，读者不能不猜测到这可能是一位美术家的佳作。果不其然，按学校的介绍说，该同学已是一位卓越的青年画家。令人感叹的是，其文笔也是如此出众，除了描述细腻外，满篇的偏词怪词，一点不让人感到是累赘，反到是亮光闪烁的宝饰。
读着常春藤各校所登载的范文，使我们感受到每一篇漂亮的文章像形状各异的棱镜，折射出作者的七彩人生；而这些考生不凡的功力，均是从童年开始磨炼的，这对那些有志叩开常春藤名校大门的考生和家长来说，应该是一个启示。
