第五篇 文章篇 · 7

选择素材是成就出色命题文章的关键

优先申请常春藤盟校和美国其他名校的截止日即将来临，由我们负责指导的同学中不少还在绞尽脑汁地对自己的命题文章做最后修饰。本期我们就把这个以往曾谈论过多次的话题，即如何成就出色的命题文章，在这里再重温一下，为考生们提供一点帮助。

我们常常提醒同学们，一篇出色的命题文章不可能在一天或一周内完成，需要花费相当多的时间和精力进行策划和酝酿。幸好通用申请表格中的文章题目在每年申请季节的8月1日就可得知，因此大家实际上有充分的时间来准备。大部分走过来的考生和指导老师都有体会，造就一篇漂亮文章的关键在于选择素材和题目，简单地说就是确定到底写什么。选择好了素材和题目就等于为好文章打下了优质的基础、搭建了完美的架构，下笔书写就变成如行云流水般自然流畅的过程。

在实际过程中，不少同学觉得自己中学几年有很多学术成就和课外活动经历，拿不准用什么写更合适，也有同学认为自己的经历中没有超级亮点，不知该用什么素材来充实文章？

对于这类疑问，可以从两个主要方面着手来解决。

1．全面考量

名校录取委员会在对考生进行评估时，不是仅靠一项SAT考分，或中学成绩排名，或是命题文章本身来定夺。他们要对考生的整个申请文件做全面（Holistically）审核。这样要保证申请成功，学生本人也必须用同样的方式来思考命题文章。例如，若本人中学成绩和SAT考分很棒，那么学术方面的能力肯定不必在文章里赘述，如果写了会让录取官员觉得你自夸或有不安全感；反之，若学术成绩和SAT考分不强悍，却应该合理和有策略性地加以说明，并用自己很强的课外活动或工作经历，甚至家庭负担给予间接性的说明来加以弥补。而要展示自己课外活动的贡献，重点应该是充分证明自己对学校和社区服务工作的责任感（Commitment），以及具备的领导才能和团队精神。

在命题文章中，要设法合理地解释（Explain）和淡化（Mitigate）自己的弱项。因为录取官员在审阅大量的申请资料时，很容易发现你的弱点，命题文章则是你弥补的唯一机会。同时，还需要判断中学推荐信会如何评价你本人，如果与自己命题文章的陈述有出入，则会让录取官员对你有不诚实的印象。最后还要看报考学校要求几篇文章，进而来确定哪篇文章用哪个素材更适宜。

2．尽快动手

不经过认真归纳和筛选是无法提炼出好素材的，目前命题文章的篇幅要求越来越短，选择素材就显得更重要。这就需要考生尽早开始行动，就像绘一幅画，动笔之前一定要确定画什么。同学们最好是自11年级（高二）结束后的暑期就开始准备，以确定命题文章的素材和题目，并力争在12年级开学时基本完成通用申请表格中两篇最重要的文章，这才能保证开学后从从容容地面对后面的申请工作。另外，在这个过程中，许多同学因压力或顾虑，总是抱怨说自己一直在思考文章，却迟迟没有动笔。要知道停留在头脑中的想法始终在变动，处在不确定的状态，只有写在纸上的东西才会使作者本人和指导老师能对其进行评价和修饰，拖延动笔的做法只会让自己越发焦虑和不安。

在申请季节，绝大多数考生每天都处在同时应付多项工作（Multi-tasking）的情形。所以一旦进入书写命题文章的程序，若发现自己在一两个星期里始终未能动笔，就得立即采取措施，将其他学校的功课和工作暂放在一边。这里不是指彻底不做其他事，而是说将花费的时间大大缩减，而把主要精力放在书写命题文章上，只有下手动笔写，才能把脑海中的好东西具体化、实在化，才有可能对其做进一步修改。