第五篇 文章篇 · 8

需小心避免的三类命题文章

目前，正是参加优先申请的同学们最辛苦的阶段，他们整天都在苦思冥想地准备命题文章。本节，我们就举例来说明与此相关的注意事项。

许多同学都感到通用表格中的两篇文章，其题目和要求常年不变，名校录取官员每年这个季节都要阅读成千上万份类似的文章，要想让自己的作品凸现出来真是不容易。孩子们都问到底什么样的文章吸引人，或者说怎样的题材为最好。应该说第一个问题非常难回答，因为吸引人的文章太多；而要回答第二个问题，却又因太广泛而无法一一列举。倒是什么样的题材不适合于写命题文章还是可以谈谈的，或者说是同学们在准备文章时可以小心回避的。

可以将不适宜的题材归为3大类。

1．第一类称为被采用过多的题材（Overused Ideas），也就是指录取官员已经读过无数次的题材。

例如，喜爱运动，从体育活动中学到了非常重要的人生经验或教训。又如，记一次难忘的音乐会（或一次成功的戏剧表演）：起初胆怯，最终战胜自己获得了如潮的掌声。要么是心爱宠物之死：我失去了最亲密的朋友几乎不能自拔，后来又收养了一只流浪猫，成为了好伙伴。或是对信仰的领悟：常用上述的事例表明上帝的力量帮助我冲过了终点，或一束光明让我从悲痛中苏醒，或是一双无形的大手引导我走出困境等。一次难忘的旅行：在遥远国度的旅行生活经历，使我发现地球各个角落的人内心是一样的，或是认识到自己国家的优越生活条件，现在我开始乐于助人了。我的母亲或父亲：虽然无法认同但理解他们的价值观，并讲述他们移民到新国度后付出的艰辛努力。又或是通过相互沟通来达到世界和平：用一些非常浅显和简单的方法或手段来解决复杂纠葛的愿望。或者是刚开始在食物库（Food Bank）做义工就遇到一位善良的无家可归者：从他身上学到的比我给予的多。

对于上述这些题材不能说必须禁止，因为它们是许多青少年生活的重要组成部分。除非是生活在孤儿庇护所或者经历了长期癌症化疗之类的痛苦历程，一般孩子们最大的挑战与荣耀大多是赢得地区足球联赛冠军或是去埃及首都开罗参加模拟联合国辩论。用类似的题材写命题文章的困难在于故事太流行，要写得漂亮出色很不容易。

2．第二类称为克服障碍的题材（Overcoming Obstacles）。

名校录取官员看到的命题文章至少一半以上都是类似内容。因此，要用这类题材，最好是有非常独特的经历，或是有非比寻常的文笔，或至少是自我剖析的功夫很深。

3．第三类称为滥用信息的文章（Too Much Information）。

采用太多太细的课外活动清单或一长串爱好特长来加深录取官员的印象，结果适得其反。有时候主题看起来不错，但冗长的赘述一点没有将这类活动的最终意义或对你成长的影响展现出来，到头来还是败笔。

其次，命题文章也不是用来承认错误的地方。对于自己曾经犯过的错误，尤其是违反校规的记录，通常不应在命题文章里叙述，而应该在申请表格的附加信息部分或单独写一篇短的说明予以解释。

总之，最棒的命题文章应该是让读者从文字中看到你，而不是只从字面上听你说。把写完的文章读给家人朋友听，看看是否能先打动他们，再琢磨是否能打动录取官员。